Szwajcarzy stworzyli mechaniczną salamandrę

Układ ruchowy robota bardzo wiernie odwzorowuje ten z prawdziwej salamandry. Dzięki temu, Pleurobot, bo tak nazwano wynalazek, porusza się w identyczny sposób jak żywe zwierzę. Naukowcy stworzyli go na podstawie dokładniej analizy filmów rentgenowskich przedstawiających poruszającą się salamandrę w różnych płaszczyznach. Auke Ijspeert i jego zespół z EPFL budowali już podobne roboty wcześniej, ale to pierwszy model, który tak dokładnie odwzorowuje model 3D szkieletu zwierzęcia. Ciekawym jest również fakt, że większość części została wydrukowana w drukarce 3D.

Jak zaznacza Ijspert, z ewolucyjnego punktu widzenia salamandra jest naszym bardzo odległym przodkiem. Dokładne badanie jej układu ruchowego przysłuży się więc nie tylko biologii, ale też medycynie. Neurobiolodzy wykazali, że to stymulacja elektryczna rdzenia kręgowego warunkuje w jaki sposób salamandra się porusza. Na najniższym poziomie stymulacji salamandra porusza się powoli, a im wyżej, tym ruchy przypominają pływanie . Pleurobot jest zaprogramowany tak, aby dokładnie naśladować wszystkie te funkcje. Według naukowców, zrozumienie podstaw interakcji pomiędzy rdzeniem kręgowym a lokomocją organizmu pomoże w rozwoju terapii pacjentów z porażeniem kończyn dolnych i po amputacjach.