AI pożera tyle prądu co europejski kraj. A będzie tylko gorzej

Na pierwszy rzut oka odpowiedzi udzielane przez chatboty i wyszukiwarki AI wydają się bezcielesne, niematerialne - jakby nie kosztowały nic i nie zajmowały miejsca. Podobnie zresztą jak wszelkiej maści usługi w chmurze. Jednak rzeczywistość jest zupełnie inna. Jak wylicza Alex de Vries-Gao z Instytutu Studiów Środowiskowych Uniwersytetu Amsterdamskiego, sztuczna inteligencja już dziś pożera tyle energii, ile całe Szwajcaria. A będzie gorzej.

Międzynarodowa Agencja Energetyczna szacuje, że w 2024 roku centra danych odpowiadają już za 1,5 proc. globalnego zużycia energii. W tej liczbie mieści się oczywiście nie tylko AI, ale także chmura czy kopanie kryptowalut. Jednak rola modeli językowych, takich jak ChatGPT, błyskawicznie rośnie. De Vries-Gao zauważa, że producenci AI niechętnie dzielą się danymi o zużyciu prądu - być może dlatego, że liczby są coraz bardziej niepokojące. Dlatego sam postanowił oszacować skalę problemu.

W swojej analizie badacz wziął pod lupę m.in. dane producentów chipów, takich jak TSMC, raporty finansowe Nvidii oraz informacje o zużyciu prądu przez konkretne urządzenia obliczeniowe. Korzystając z tych źródeł oraz znanych wskaźników wykorzystania sprzętu, de Vries-Gao oszacował, że w 2024 roku sztuczna inteligencja pochłonie około 82 terawatogodzin energii elektrycznej - dokładnie tyle, ile zużywa rocznie cały szwajcarski system energetyczny.

A to dopiero początek. Jeśli zapotrzebowanie na AI będzie dalej rosnąć w obecnym tempie - a wszystko na to wskazuje - to do końca roku aplikacje sztucznej inteligencji mogą odpowiadać już za połowę całkowitego zużycia energii we wszystkich centrach danych świata.

Rosnący apetyt AI na energię to nie tylko wyzwanie dla operatorów sieci i rachunki za prąd. To także kwestia środowiskowa. Jeśli centra danych będą zasilane głównie z sieci energetycznych opartych na węglu, to skok zużycia energii przez AI przełoży się na większą emisję gazów cieplarnianych i dalsze podgrzewanie planety. Już dziś niektóre firmy technologiczne próbują samodzielnie produkować prąd, by uniezależnić się od sieci. Ale czy to wystarczy?