Elektrownia wodna

Zasada działania elektrowni wodnych opiera się głównie na przekształceniu energii kinetycznej i potencjalnej wody w energię elektryczną. 

Proces ten odbywa się za pomocą turbin wodnych, które są napędzane przez przepływającą wodę. Woda, spadając z wysokości lub przepływając przez turbiny, wprawia je w ruch, co z kolei napędza generator elektryczny.

 

Elektrownie wodne najczęściej znajdują się w miejscach gdzie naturalne warunki geograficzne sprzyjają akumulacji dużej ilości wody oraz jej szybkiemu przepływowi, takich jak rzeki o dużym spadku, wodospady czy tamy. 

Istnieją różne typy elektrowni wodnych, w tym elektrownie przepływowe, zbiornikowe i pływowe, które różnią się sposobem wykorzystania wody do produkcji energii.

 

Już w starożytności wykorzystywano prostsze formy młynów wodnych. Rozwój nowoczesnych elektrowni wodnych rozpoczął się w XIX wieku, wraz z wynalezieniem turbin wodnych i generatorów elektrycznych. Wprowadzenie tych technologii umożliwiło efektywne wykorzystanie energii wody do produkcji energii elektrycznej na dużą skalę.

W Polsce elektrownie wodne nie są tak rozpowszechnione jak w niektórych innych krajach, ale mimo to pełnią istotną rolę w systemie energetycznym kraju. Znajdują się one głównie w regionach górskich oraz wzdłuż dużych rzek, takich jak Wisła i Odra, gdzie warunki naturalne są sprzyjające dla ich działania. 

Najważniejsze elektrownie wodne w Polsce to m.in. Elektrownia Wodna Żarnowiec, która jest największą elektrownią szczytowo-pompową w Polsce, Elektrownia Wodna Dychów, Elektrownia Wodna Solina, będąca jedną z największych elektrowni zaporowych w Polsce oraz Elektrownia Wodna Włocławek, największa elektrownia przepływowa w kraju. 

Mimo że udział elektrowni wodnych w produkcji energii elektrycznej w Polsce jest stosunkowo niewielki, ich znaczenie wynika z możliwości szybkiego dostosowania się do zmian w zapotrzebowaniu na energię oraz z korzystnego wpływu na środowisko.

Obecnie największą elektrownią wodną na świecie są Trzy Przełomy na rzece Jangcy w Chinach. Elektrownia ta ma moc zainstalowaną ponad 22 500 MW, co czyni ją największą tego typu instalacją na świecie pod tym względem.