Depresję powoduje... wysoka samoocena

Zwykle uważa się, że pozytywne myślenie o sobie jest korzystne i podnosi samoocenę. Taki pogląd jest powszechny zwłaszcza w kulturze amerykańskiej. Ale dr Young-Hoon Kim z University of Pennsylvania i Chi-Yue Chiu z Nanyang Technological University dowodzą, że pozytywne myślenie może mieć negatywne skutki.

Psycholodzy doszli do tego wniosku po przeprowadzeniu eksperymentów na sporej próbie badawczej: trzech grupach dość młodych amerykańskich studentów - o średniej wieku 19 lat - których było łącznie 295 (w tym 186 dziewczyn), oraz grupie 2780 uczniów czterech różnych szkół średnich z Hongkongu (w tym 939 uczennic).

Najpierw grupa Amerykanów i mieszkańców Hongkongu przeszła sprawdzian wiedzy oparty na amerykańskim teście SAT, potem poproszono ich o ocenę własnego wyniku na tle grupy, a na koniec - o wypełnienie kwestionariusza zwyczajowo stosowanego do diagnozy symptomów depresji. Potem dwie kolejne grupy amerykańskie rozwiązywały anagramy.

Część badanych otrzymywała informację zwrotną o wyniku wraz z komentarzem, a druga, stanowiąca grupę kontrolną - tylko suche wyniki. Ale komentarze były rodzajem manipulacji - losowo, zupełnie niezależnie od osiągniętego wyniku, niektórzy dowiadywali się, że na tle grupy wypadli źle, a inni - że dobrze. Potem wszyscy również wypełnili kwestionariusz dotyczący objawów depresji.

Okazało się, że osoby oceniające się dużo lepiej, niż wypadły w rzeczywistości, czuły się o wiele bardziej zawiedzione. W badaniach ujawniły się także znane różnice kulturowe - u Azjatów średnia ocena własnego wyniku wynosiła 49 proc. - byli dużo skromniejsi niż Amerykanie, którzy przeciętnie oceniali się na 63 proc.

- Wyniki przeczą popularnemu przekonaniu, że samowzmacnianie i dostarczanie pozytywnych informacji zwrotnych osobom nieradzącym sobie jest korzystne dla ich zdrowia emocjonalnego - komentuje Young-Hoon Kim.

Realistyczny obraz samego siebie pozwala bowiem widzieć nie tylko własne zalety, ale i wady - a tym ostatnim można wówczas przeciwdziałać.