Amerykanie rozmieścili w Estonii nowoczesne myśliwce F-22 Raptor
Amerykańskie myśliwce piątej generacji F-22 Raptor mają strzec bezpieczeństwa w regionie Morza Bałtyckiego z estońskiej bazy. Kraje bałtyckie są dla Sojuszu „krytycznym korytarzem powietrznym, lądowym i morskim”, który wymaga szczególnej ochrony.
Jak informuje Dowództwo Walki Powietrznej USA: "Myśliwce piątej generacji Sił Powietrznych USA wspierające misję ochrony powietrznej NATO wzdłuż wschodniej flanki przeprowadziły zwinne rozmieszczenie bojowe w bazie lotniczej Ämari w Estonii 8 maja 2023 r., aby powstrzymać agresję w regionie Morza Bałtyckiego". Amerykańskie myśliwce znacznie podnoszą możliwości obronne tej części Europy.
Dodatkowym wsparciem są także brytyjskie myśliwce Typhoon, które od kwietnia tego roku systematycznie patrolują przestrzeń powietrzną nad Morzem Bałtyckim. Również stacjonują w estońskiej bazie lotniczej.
W kwietniu bieżącego roku 94 Ekspedycyjna Eskadra Myśliwska Połączonej Bazy Langley-Eustis rozmieściła w polskiej bazie lotniczej w Powidzu 12 samolotów bojowych F-22 Raptor. Wspierały one zdolności NATO w zakresie Zintegrowanej Obrony Powietrznej i Przeciwrakietowej (IAMD) i misji Counter-Integrated Air Defense System (C-IADS) w ramach zapewnienia ochrony wzdłuż wschodniej flanki Sojuszu.
Jak podkreśla Dowództwo Walki Powietrznej USA: "Poprzez szybkie rozmieszczanie sił u boku sojuszników NATO w regionie Morza Bałtyckiego, Siły Powietrzne USA w Europie podkreślają gotowość operacyjną sił koalicyjnych na całym europejskim obszarze działań i ich zdolność do reagowania w celu obrony terytorium NATO".
Eksperci wojskowi zauważają, że państwa bałtyckie, czyli Estonia, Litwa i Łotwa, zlokalizowane są w "krytycznym korytarzu powietrznym, lądowym i morskim", co wymaga od NATO skoordynowanego podejścia, by utrzymać "międzynarodową swobodę manewrów w całym regionie". Dowództwo Walki Powietrznej USA dodaje, że system IAMD obejmuje takie obszary jak: "domeny powietrzne, lądowe, morskie, kosmiczne i cybernetyczne, aby zapewnić pełne spektrum świadomości przestrzeni powietrznej w obliczu złożonych zagrożeń ze strony przeciwnika".
Amerykański myśliwiec F-22 Raptor został stworzony do szybkiego przejmowania kontroli w powietrzu. Maszyna uzbrojona jest zarówno w broń niszczącą cele powietrzne, jak i naziemne. Dodatkowo wyposażona jest w specjalne systemy pozwalające na prowadzenie wojny elektronicznej i nasłuchu elektronicznego. Jednostka wykonana jest w technologii stealth (obniżonej wykrywalności). Mimo że jego produkcja zakończyła się w 2011 roku, to myśliwiec nadal jest jednym z najnowocześniejszych samolotów bojowych na świecie. W sumie wyprodukowano 195 egzemplarzy (razem z ośmioma prototypami).
