Zielone diody laserowe
Naukowcy pracujący dla specjalizującej się w systemach oświetleniowych firmy Osram zostali wyróżnieni nagrodą Karla Beckurtsa za badania w dziedzinie zielonych diod laserowych. Jest ona co roku przyznawana za innowacje naukowe i wdrażanie ich w skali przemysłowej.
Zespół pod kierunkiem doktor Désirée Queren oraz doktorów Stephana Lutgena i Adriana Avramescu zdołał skonstruować zielone diody laserowe, które bezpośrednio emitują światło o długości fali przekraczającej 515 nanometrów; moc optyczna elementów jest większa niż 50 miliwatów. Obecnie seryjnie produkowane zielone lasery diodowe powstają dzięki powielaniu częstotliwości fali świetlnej pochodzącej z innych źródeł. Przykładowo, dioda emitująca fale elektromagnetyczne o długości 1060 nm (czyli działająca w zakresie podczerwieni) służy do generowania zielonego światła o długości fali 530 nm.
Koszt produkcji zielonego lasera działającego na zasadzie podwajania częstotliwości jest jednak o wiele wyższy niż w przypadku laserów wytwarzających światło bezpośrednio; poza tym takie elementy są znacznie większe i pochłaniają więcej energii niż lasery bez powielania częstotliwości. Jest to niekorzystne zwłaszcza dla zastosowań w urządzeniach przenośnych, więc producenci tacy jak Microvision na razie montują w pikoprojektorach nie diody laserowe, lecz tradycyjne, zielone LED-y. Największym atutem rzutników zbudowanych wyłącznie z zastosowaniem laserów jest to, że niezależnie od odległości ekranu wiązka światła jest zawsze zogniskowana.
Materiałem półprzewodnikowym wykorzystanym przez naukowców firmy Osram jest azotek galu (GaN). Długość fali emitowanej przez ich laser sięga 524 nm (soczysta zieleń pojawia się w zakresie około 550 nm). Przy połączeniu czerwonych i niebieskich laserów z nieco bledszą zielenią powinno się jednak uzyskać szersze spektrum kolorów - sądzą badacze.
Na razie powstał tylko prototyp diody, ale Osram oczekuje równie szybkich postępów, jak w przypadku niebieskich diod laserowych. Prace nad tymi ostatnimi koncern podjął w 2006 roku - a obecnie niebieskie diody laserowe są już hurtowo montowane w napędach Blu-ray. Firma planuje rozpocząć seryjne wytwarzanie zielonych diod laserowych w 2012 roku. Z kolei specjalizująca się w diodach LED japońska korporacja Nichia wyprodukowała w sierpniu pierwsze zielone diody laserowe bezpośrednio emitujące światło w zakresie 510 nm. Ich seryjna produkcja ma ruszyć latem przyszłego roku.
