Implant mózgu, który usprawnia pamięć

Naukowcy z Uniwersytetu Południowej Kalifornii odkryli, że za pomocą implantu mogą podnieść wydajność pamięci osób nawet o 30 proc. Przeprowadzono już pierwsze testy na ludziach.

Naukowcy wszczepili "protezę pamięci" 20 ochotnikom. Te osoby miały wcześniej elektrody w mózgu w celu leczenia epilepsji, więc aktywacja nowego systemu nie wymagała dodatkowej procedury. Testy były dwuetapowe. W pierwszym, naukowcy zebrali dane o aktywności mózgu w przypadku myślenia o konkretnych przedmiotach. Następnie użyto implantu stymulującego te same obszary mózgu, które były widoczne podczas pierwotnego testu pamięci. Było to proste ćwiczenie zwiększające pamięć krótkotrwałą.

- Piszemy kod neuronowy, który wzmacnia funkcje pamięci. Nigdy wcześniej tego nie robiliśmy - powiedział Dong Song z Uniwersytetu Kalifornijskiego, główny autor badań.

Implant ma wzmocnić normalne ścieżki, których mózg używa do tworzenia wspomnień. Kiedy otrzymujemy bodziec ze świata zewnętrznego, szereg złożonych sygnałów elektrycznych przechodzi przez różne regiony hipokampu - centrum pamięci mózgu. Impuls elektryczny się zmienia i może zostać wysłany do repozytorium pamięci długoterminowej.

Implant naśladuje funkcje, które naturalnie należą do hipokampu, zwiększając tym samym pamięć. Osiągnięcie to nie jest jednak równoznaczne z czytaniem wspomnień. Naukowcy opisują ten proces jako skuteczne tłumaczenie języka hiszpańskiego na francuski bez znajomości żadnego z nich.

To urządzenie może mieć długofalowe zastosowanie dla osób cierpiących na utratę pamięci długoterminowej, np. żyjących z chorobą Alzheimera.