NASA potwierdza misję na Europę
NASA potwierdziła plany dogłębnej eksploracji Europy, lodowego księżyca Jowisza. Na początku lat 20. obecnego wieku ma zostać uruchomiona misja Europa Clipper.
Celem misji będzie zbadanie podpowierzchniowego oceanu pod lodową skorupą Europy. Poszukiwania wody w stanie ciekłym na innych planetach i księżycach pomogą nam zrozumieć szanse na istnienie życia na innych światach.
- Jesteśmy podekscytowani decyzją o uruchomieniu misji Europa Clipper. Opieramy się na spostrzeżeniach naukowych pozyskanych podczas misji Galileo i Cassini - powiedział Thomas Zurbuchen z NASA.
Wystrzelenie sondy Europa Clipper ma mieć miejsce między 2023 a 2025 r. Sonda dokona kilkukrotnego bliskiego przelotu wokół Europy - aż 45 razy na wysokościach od 2700 do 25 km od powierzchni. Sonda przeleci także w pobliżu innych księżyców Jowisza - Ganimedesa i Kallisto.
Naukowcy spekulują, że na Europie są największe szanse istnienia oceanu wody w stanie ciekłym pod lodową skorupą, czyli warunków sprzyjających rozwojowi życia. Na pokładzie sondy znajdzie się m.in. magnetometr, spektrometr, radar oraz kilka różnych kamer. Europa Clipper wykona zdjęcia księżyca w wysokiej rozdzielczości, a także zbada skład chemiczny Europy i zmierzy własności pola magnetycznego.
Wokół Jowisza krąży już sonda Juno, która ma działać do 2021 r. ESA w 2022 r. planuje wystrzelić sondę JUICE, która zbada Europę, Ganimedesa i Kallisto.
