Nietoperze, które zapadają w sen zimowy

Na świecie jest ok. 1300 gatunków nietoperzy. Murina ussuriensisa jest wyjątkowy. Ten ważący zaledwie ok. 4,5 gramów ssak kopie małe dziury w śniegu i tworzy w ten sposób małe igloo w celu hibernacji podczas miesięcy zimowych.Hirofumi Hirakawa i Yu Nagasaka, dwaj biolodzy z Japonii, po raz pierwszy usłyszeli o nietypowym zachowaniu azjatyckich nietoperzy w 2005 r. Poszukiwali dowodów potwierdzających tę tezę, ale było o nie niezwykle ciężko. Od 2013 r. udali się na serię poszukiwań wokół lasów Sapporo. W ciągu 300 godzin zaobserwowali, że 37 nietoperzy wykazuje nieoczekiwaną technikę drzemki. Ssaki ukrywają się w konstrukcjach wydrążonych w śniegu. Naukowcy nie byli w stanie stwierdzić, jak długo zwierzęta przebywają w śnieżnych norach, więc nie można potwierdzić, że znajdowały się w stanie hibernacji. Mają to potwierdzić dalsze obserwacje nietoperzy.Hibernacja w śniegu ma pewne zalety. Przede wszystkim zapewnia ochronę przed drapieżnikami i zapobiega odwodnieniu po przebudzeniu. Śnieg to ponadto gwarancja stabilnej temperatury. Chociaż większość gatunków nietoperzy wykazuje tendencję do stosunkowo wysokiej temperatury ciała (ok. 30^oC), podczas hibernacji może ona spaść do ekstremalnie niskiego poziomu.