Nietoperze, które zapadają w sen zimowy
Nietoperze z gatunku Murina ussuriensisa budują igloo w celu przetrwania surowych zim Azji Wschodniej.
Na świecie jest ok. 1300 gatunków nietoperzy. Murina ussuriensisa jest wyjątkowy. Ten ważący zaledwie ok. 4,5 gramów ssak kopie małe dziury w śniegu i tworzy w ten sposób małe igloo w celu hibernacji podczas miesięcy zimowych.
Hirofumi Hirakawa i Yu Nagasaka, dwaj biolodzy z Japonii, po raz pierwszy usłyszeli o nietypowym zachowaniu azjatyckich nietoperzy w 2005 r. Poszukiwali dowodów potwierdzających tę tezę, ale było o nie niezwykle ciężko. Od 2013 r. udali się na serię poszukiwań wokół lasów Sapporo. W ciągu 300 godzin zaobserwowali, że 37 nietoperzy wykazuje nieoczekiwaną technikę drzemki. Ssaki ukrywają się w konstrukcjach wydrążonych w śniegu.
Naukowcy nie byli w stanie stwierdzić, jak długo zwierzęta przebywają w śnieżnych norach, więc nie można potwierdzić, że znajdowały się w stanie hibernacji. Mają to potwierdzić dalsze obserwacje nietoperzy.
Hibernacja w śniegu ma pewne zalety. Przede wszystkim zapewnia ochronę przed drapieżnikami i zapobiega odwodnieniu po przebudzeniu. Śnieg to ponadto gwarancja stabilnej temperatury. Chociaż większość gatunków nietoperzy wykazuje tendencję do stosunkowo wysokiej temperatury ciała (ok. 30oC), podczas hibernacji może ona spaść do ekstremalnie niskiego poziomu.
