Nowa chrząstka z twoich własnych komórek macierzystych
Bioinżynierowie są krok bliżej od stworzenia nowych chrząstek wyhodowanych z komórek macierzystych pobranych bezpośrednio od pacjentów.
Urazy chrząstek są niezwykle trudne do naprawienia. Obecnie stosowane metody chirurgiczne zakładają przeszczep chrząstki z innej części ciała. Niestety rozwiązania te nie mogą być wykorzystywane w przypadku pacjentów w podeszłym wieku, ze względu na ograniczone zdolności regeneracji ich tkanek. Teraz może się to zmienić.
- Medycyna obecnie poszukuje materiałów, które byłyby w stanie zastąpić chrząstkę. Moim zdaniem to zupełnie niepotrzebne. Wystarczy jedynie nakłonić odpowiednie komórki macierzyste do różnicowania w dany typ tkanki - powiedział Jason Burdick, profesor bioinżynierii z University of Pennsylvania.
Zespół Burdicka zauważył, że mezenchymalne komórki macierzyste (komórki macierzyste, które można znaleźć m.in. w szpiku kostnym dorosłej osoby), mogą różnicować nie tylko w tkankę kostną, ale i chrzęstną. Dzięki temu w przyszłości może udać się wytwarzać chrząstki bezpośrednio z komórek macierzystych biorcy.
Pierwszym etapem do wytworzenia nowej chrząstki jest inicjalizacja chondrogenezy, czyli nakłonienie komórek macierzystych do transformacji w chondrocyty (komórki chrzęstne). To one tworzą gąbkowatą macierz, stanowiącą podstawę tkanki chrzęstnej. Naukowcom udało się zainicjować ten proces poprzez zwiększenie ekspresji białek z rodziny kadheryn.
Badania nad chrząstkami wytwarzanymi z mezenchymalnych komórek macierzystych nadal trwają, ale badacze mają nadzieję na postęp w tej dziedzinie w przeciągu najbliższych kilku miesięcy.
