Przyszłość ortopedii to drewniane protezy
Powszechnie stosowane implanty ortopedyczne ratują co roku tysiące osób przed kalectwem. Nawet najbardziej zaawansowanym bioprotezom daleko do miana doskonałego zamiennika kości, choć już wkrótce może się to zmienić.
Jako alternatywę dla protez wykonanych z mieszaniny metalu, tworzywa sztucznego i ceramiki, zespół europejskich naukowców proponuje... drewno.
Badaczom chodzi dokładnie o drewno rattanu, które jest ogólnym określeniem wielu gatunków palm pnących, występujących w lasach tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej. Materiał ten ma właściwości i gęstość strukturalną zbliżone do ludzkiej kości, dzięki czemu wykazuje się sporą wytrzymałością i elastycznością. Do rattanu bardzo chętnie przyczepiają się żywe komórki, co może mieć kluczowe znaczenie dla wzrostu tkanek.
Protezy z drewna rattanu mogą nie tylko fizycznie zastąpić uszkodzone kości, ale jednocześnie stać się rusztowaniem, na którym wzrastać będzie zdrowa tkanka.
Bloki surowego drewna muszą zostać poddane drogiej i skomplikowanej obróbce, zanim będzie można je wykorzystać do produkcji protez. Naukowcy przewidują, że mimo tego taka inwestycja jest o wiele bardziej opłacalna od rozwoju innych, całkowicie syntetycznych biomateriałów.
