Ziemskie pole magnetyczne słabnie
Ziemskie pole magnetyczne słabnie, a bieguny magnetyczne są w trakcie zamiany. Tak wynika z ostatnich badań Europejskiej Agencji Kosmicznej, która opublikowała dane z grupy satelitów Swarm.
Ziemskie pole magnetyczne zmienia biegunowość cyklicznie. Ostatnio proces taki wystąpił ok. 780 000 lat temu (przebiegunowanie Brunhesa-Matuyamy), teraz ma miejsce ponownie.
Pole magnetyczne jest istotne w utrzymaniu życia na Ziemi, gdyż chroni naszą atmosferę od negatywnego wpływu wiatru słonecznego, czyli strumienia wysokoenergetycznych cząstek emitowanych ze Słońca. Pole magnetyczne tworzy coś na kształt kokonu ochronnego wokół planety, więc gdy słabnie, zmniejsza się także ochrona Ziemi i pojawiają niebezpieczne anomalie.
W ciągu ostatnich 100 lat ziemskie pole magnetyczne osłabło o ok. 5 proc. Trzy satelity ESA - Alpha, Bravo i Charlie, wchodzące w skład grupy Swarm - pokazują, że teraz osłabianie pola magnetycznego postępuje znacznie szybciej. Jest to zauważalne na półkuli zachodniej, a precyzyjniej: obszarze położonym między południkami 0o a 180o.
Naukowcy nie wiedzą, jak długo przebiegunowanie może trwać. Proces ten w przeszłości trwał od 1000 do 10 000 lat. W tym czasie można oczekiwać kolejnego wymierania niektórych gatunków, spowodowanego zwiększoną ekspozycję na promieniowanie słoneczne i kosmiczne.
Południowy biegun magnetyczny znajduje się obecnie w Arktyce (okolice Kanady) i przesuwa w stronę Syberii ze średnią prędkością 90 m dziennie.
