15-latek z Francji dokonał przełomu w astrofizyce

Galaktyka Andromedy znana także jako M31 leży w odległości 2,52 miliona lat świetlnych od Ziemi i jest ona największą i najjaśniejszą galaktyką nieba północnego przez co łatwo ją dostrzec i dzięki czemu jest ona jedną z lepiej zbadanych galaktyk. Nie przeszkodziło to jednak 15-latkowi z Francji w dokonaniu na podstawie jej obserwacji ważnego odkrycia.

15-letni Neil Ibata mieszka w Strasburgu i uczęszcza na co dzień do szkoły - jak każdy nastolatek. Ostatnio jednak miał on szansę odbyć krótki staż w tamtejszym obserwatorium astronomicznym gdzie pracuje jego ojciec.

Podczas tego stażu nauczył się on posługiwać jednym z programów komputerowych służących do obliczeń toru lotu galaktyk i ich prędkości, dzięki czemu razem z ojcem był w stanie stworzyć dokładny model Andromedy z 13 mniejszymi galaktykami orbitującymi wokół tego olbrzyma w podobny sposób w jaki planety krążą wokół Słońca (główną różnicą jest skala - 900 milionów razy większa) - po dużym (400 kiloparseków średnicy) lecz bardzo cienkim dysku (14 kiloparseków).

Odkrycie jest bardzo ważne, gdyż wcześniej uważano, że galaktyki karłowate krążą po Wszechświecie w sposób chaotyczny i nieskoordynowany. Może ono zatem doprowadzić do zrewidowania naszych poglądów dotyczących formowania się i ruchu galaktyk.

Wyniki tych badań zostały opublikowane w prestiżowym magazynie naukowym Nature, Neil został oficjalnie wpisany na listę jego autorów, a nawet pojawił się na okładce. Póki co 15-latek nie wie jednak czy w przyszłości zostanie astrofizykiem.

Źródła: ,