Człowiek krzyżował się z neandertalczykiem

Człowiek i neandertalczyk mają dość sporo wspólnych genów lecz do tej pory nie wiedziano czy odpowiada za to wspólny przodek czy też po prostu człowiek neandertalski krzyżował się z naszymi przodkami. Najnowsze badania genetyczny potwierdziły jednak ze stuprocentową pewnością drugi ze scenariuszy.

Genom dzisiejszych mieszkańców Europy i Azji ma nieco wspólnych elementów z genomem neandertalczyka (od 1 do 4%). Wcześniej uważano, że możliwe są dwie przyczyny tego stanu rzeczy - wspólny przodek lub krzyżowanie się przedstawicieli dwóch gatunków - a naukowcy skłaniali się raczej ku drugiej z nich.

I mieli oni absolutną rację, bo wersję dotyczącą wspólnego przodka udało się wyeliminować z niemal całkowitą pewnością genetykom z Uniwersytetu w Edynburgu, którzy opracowali nową metodę analizy - podzielili oba badane genomy na małe kawałeczki i przepuścili w takiej formie przez dedykowany temu zadaniu algorytm.

Metoda ta została opracowana w celu badania historii genetycznej insektów oraz świń, jednak okazuje się ona skuteczna także w przypadku ludzi.

Wyniki nowego badania rzucają nieco światła na przeszłość neandertalczyków i historię ich zniknięcia z powierzchni Ziemi. Coraz bardziej prawdopodobny wydaje się bowiem "miękki" scenariusz, według którego nie zostali oni w pień wybici przez naszych przodków, lecz raczej nasi bardzo ekspansywni przodkowie wchłonęli z czasem Homo neanderthalensis w swoje społeczności, jednak ze względu na to, że neandertalczyków było mniej - dziś ich geny są tak rozmyte w populacji.

Źródło: