Diabeł, który uodpornił się na raka

Znany chyba najbardziej dzięki kreskówkom Warner Bros. diabeł tasmański (Sarcophilus harrisii) miał bardzo poważny problem. Był nim rak pyska, który w ciągu zaledwie kilkunastu lat zdziesiątkował populację tego ssaka pchając go ku całkowitemu wymarciu. Ale do akcji wkroczyła ewolucja.

Naukowcy z Washington State University przeprowadzili ostatnio genetyczne badania tych zwierząt, które wykazały, że w ich genomie doszło ostatnio do widocznej zmiany - zmienione zostały dwa fragmenty zawierające zaledwie siedem genów.

Zdj.: By (Photo: Menna Jones) [],

Niezwykłe jest to, że w zaledwie kilka pokoleń od pojawienia się zabójczej choroby zwierzęta te były w stanie wykształcić na nią odporność. Tak właściwie to odporność ta cały czas w zwierzętach tych była, lecz była obecna u zaledwie kilku osobników z odpowiednim zestawem genów, jednak w obliczu wymarcia, to właśnie te osobniki radziły sobie najlepiej, tak że ich geny zaczynają dominować, a dzięki temu cała populacja powoli się uodparnia na tę właśnie formę raka.

Nie znaczy to, że problem został rozwiązany - zarażone (nowotwór ten jest bowiem zaraźliwy, przenosi się poprzez ugryzienia, a niestety diabły tasmańskie się wzajemnie podgryzają cały czas) zostały praktycznie wszystkie populacje tego zwierzęcia i nie wiadomo czy zdrowych, uodpornionych osobników jest wystarczająco dużo by zabezpieczyć przetrwanie gatunku. Ale jeśli się nie uda to na szczęście są jeszcze osobniki żyjące w zamknięciu, które są wolne od choroby, i które ewentualnie będzie można wykorzystać do odtworzenia populacji diabła tasmańskiego.

Źródło: , Zdj.: PD