Mechanizm zegara biologicznego rozszyfrowany

Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge zidentyfikowali mechanizm odpowiadający za rytm życia człowieka. Badania obaliły przyjmowaną do tej pory teorię mówiącą, że decydują o tym informacje zakodowane w DNA.

Czerwone komórki krwi są doskonałym modelem do badań in vitro nad zegarem biologicznym człowieka, gdyż posiadają 24 godzinny rytm. Przeprowadzony eksperyment polegał na inkubowaniu zdrowych erytrocytów w ciemności i temperaturze ludzkiego ciała. Próbki pobierane w regularnych odstępach czasu pokazały, że poziom enzymu peroksydazy występującej w każdej komórce był zmienny. Dowodzi to, że każde zachwianie naturalnego, wypracowanego przez ewolucję rytmu, powoduje poważne zmiany metaboliczne.

Mogą powodować one zaburzenia takie jak cukrzyca, choroby psychiczne, a nawet sprzyjać powstawaniu nowotworów. Grupą najbardziej narażoną na tego typu skutki są osoby pracujące w systemie zmianowym. Poznanie tego mechanizmu może przyczynić się do opracowania metod zapobiegających powstawaniu nowych i terapii istniejących następstw rozregulowania zegara biologicznego człowieka.