Na jednym z księżyców Jowisza jest życie?

Rozrzucone po całej powierzchni Europy - jednego z naturalnych satelitów Jowisza - bloki lodu kryją w sobie pewną tajemnicę. Najnowsze badania pokazują, że tuż pod powierzchnią tego księżyca znajduje się wielkie jezioro (w stanie płynnym), w którym może znajdować się życie.

Na podstawie badania podziemnych wulkanów na Islandii oraz Antarktyce i danych dostarczonych przez sondę Galileo naukowcy przeprowadzili symulacje komputerowe, aby sprawdzić czy chaotycznie rozrzucone po całej powierzchni Europy lodowe formacje mogą zostać wyjaśnione przez jakieś procesy geologiczne zachodzące na Ziemi.

Zwrócono przy tym szczególną uwagę na lód - a dokładniej na sposób w jaki załamuje się on i pęka. Okazało się, że najprawdopodobniej pod powierzchnią tego księżyca znaleźć można wielki zbiornik wodny, który podczas procesu tworzenia się spowodował załamanie znajdującego się nad nimi lodu. Liczy się przy tym, że znajduje się w nim ilość wody jest równa wszystkim Wielkim Jeziorom Północnoamerykańskim - razem.

Aby potwierdzić tę teorię konieczne będzie wysłanie na powierzchnię Europy sondy wyposażonej w radary zdolne spenetrować lodową powłokę.

Według wcześniejszych prognoz, Europa - która jest nieco mniejsza niż nasz ziemski Księżyc - głęboko pod swoją powierzchnią skrywa ogromny, słony ocean, w którym znajduje się więcej wody niż na całej Ziemi. Ze względu jednak na swoją odległość od Słońca jest ono zamarznięte przez cały czas.

Nowo-odkryte jezioro miałoby się mieścić dużo płycej.

Są to bardzo obiecujące warunki jeśli chodzi o wspieranie pozaziemskiego życia - które z mieszania lodu z wodą w stanie płynnym mogło uzyskać "iskrę", która pobudziła je do, cóż, życia.

Dlatego Europa jest drugim (po Marsie) najbliższym celem naukowców.

Źródła: ,