Na Tytanie istnieją tropikalne jeziora

Sonda Cassini przyniosła właśnie arcyciekawe wieści z Tytana - największego z księżyców Saturna. Okazało się, że posiada on na wysokości swojego równika szereg tropikalnych jezior.

Odkrycie jest rewolucyjne, gdyż wcześniej sądzono, że sadzawki i jeziora tworzą się w rejonie polarnym tego księżyca, na którym rolę wody spełnia etan lub metan. Tak jak Ziemia posiada cykl hydrologiczny, tak samo Tytan posiada cykl metanowy - w którym po planecie cyrkuluje właśnie ten gaz. Światło ultrafioletowe jest w stanie przebić atmosferę tego księżyca prowadząc do całego szeregu organicznych reakcji chemicznych.

Pojawia się przy tym bardzo ważne pytanie - skąd się ten płyn wziął? Cassini odkrył wcześniej, że w okolicach równika Tytana padało tylko raz. Wygląda zatem na to, że jeziora te nie są uzupełniane przez deszcz, lecz raczej przez podziemne źródło.

Jeziora odnaleziono w tropikalnym regionie zwanym Shangri-La - niedaleko miejsca gdzie w 2005 roku wylądowała sonda Huygens. Największe z nich ma powierzchnię o połowę mniejszą niż znajdujące się w Utah Wielkie Jezioro Słone (które ma 4400 kilometrów kwadratowych) i osiąga głębokość 1.5 metra.

Ten "tropikalny" region zawdzięcza swoją nazwę temu, że panują tam bardzo kojące temperatury wynoszące około -179 stopni Celsjusza.

Pogoda na Tytanie bardzo interesuje naukowców, gdyż istnieje realna możliwość, że w tych dziwnych warunkach wykształciły się jakieś formy życia.

Źródło: