Największa liczba asteroid

19 asteroid jednego wieczoru udało uchwycić się 29 stycznia przez teleskop Pan-STARRS PS1 znajdujący się w Haleakala na drugiej pod względem wielkości hawajskiej wyspie Maui. To największa liczba przelatujących niedaleko Ziemi asteroid uchwyconych w ciągu jednej doby.

Proces oglądania asteroid i ustalania ich trasy jest żmudny. Po pierwszym ich namierzeniu naukowcy muszą jeszcze kilka razy rzucić okiem na ich położenie w ciągu 12-72 godzin, aby ich nie zgubić w przestrzeni kosmicznej.

Po zaobserwowaniu dane o asteroidach zostały szybko przesłane do Minor Planet Center przy Smithsonian Astrophysical Observatory - oficjalnej organizacji uprawnionej przez Międzynarodową Unię Astronomiczną do zbierania danych obserwacyjnych wszelkich niewielkich ciał w Układzie Słonecznym - czyli głównie planetoid i komet.

Normalnie kilka obserwatoriów znajdujących się na terenie Stanów Zjednoczonych potwierdza odkrycia, jednak teraz ze względu na opady śniegu uniemożliwiające prowadzenie obserwacji. Dlatego astronomowie z Hawajów musieli zająć się tym sami - w ciągu trzech dni obserwacji udało im się potwierdzić 12 asteroid.

Pozostałe 7 udało się potwierdzić przy pomocy teleskopów w Arizonie, Illinois, Włoszech, Japonii, Kansas, Nowym Meksyku i w Wielkiej Brytanii.