NASA odkryła nadciekłą materię

Obserwacje, prowadzone przy użyciu teleskopu kosmicznego Chandra przyniosły ostatnio ciekawe rezultaty. Odnaleziona została bowiem, po raz pierwszy w naturze, materia w stanie nadciekłym - do tej pory udawało się ją uzyskiwać tylko w laboratorium.

Może to przynieść nowe odpowiedzi, jeśli chodzi o kwestię reakcji nuklearnych zachodzących w mocno skondensowanym stanie. Obserwacja ta została poczyniona w jądrze gwiazdy neutronowej - gdzie materia jest najgęstsza, ze wszystkich obiektów które możemy obserwować bezpośrednio.

Mówi się, że jedna łyżeczka od herbaty materii z gwiazdy neutronowej waży około 6 miliardów ton. Przez to wszystkie naładowane cząstki elementarne - protony i elektrony łączą się tworząc nie posiadające żadnego ładunku neutrony - stąd nazwa tych gwiazd.

Dwa niezależne zespoły badały pozostałości po supernowej Cassiopeia A (wybuch miał miejsce około 330 lat temu, z ziemskiego punktu widzenia) w gwiazdozbiorze Kasjopei, które znajdują się około 11 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Badacze odkryli, że powstała po wybuchu gwiazda neutronowa - w ciągu 10 lat drastycznie obniżyła swoją temperaturę - aż o 4% - coś co może wydawać nam się niewielką zmianą - w skali kosmicznej jest ogromna.

Nowe odkrycia sugerują, że jest to spowodowane tym, że protony, które pozostały w jądrze gwiazdy znajdują się w nadciekłym stanie skupienia materii, a przez to są nadprzewodnikiem (materia w stanie nadciekłym posiadająca naładowane cząsteczki tworzy nadprzewodniki).

Naukowcy sądzą, że stan gwałtownego schładzania się może potrwać jeszcze kilka dekad.

Tworzenie się materii w stanie nadciekłym występuje przy temperaturach bliskich zera absolutnego. W gwiazdach neutronowych jednak, może to zachodzić w temperaturach od pół miliarda do miliarda stopni Celsjusza.