Odkryto egzoplanetę liczącą sobie 13 miliardów (!) lat

Astronomowie odnajdujący coraz więcej planet pozasłonecznych muszą cały czas rewidować swoje poglądy dotyczącego tego co jest w kosmosie możliwe, a co nie. Teraz muszą spojrzeć bliżej na teorie dotyczące wieku planet, gdyż udało im się odkryć dwie z nich, które liczą sobie 13 miliardów lat.

Rzeczone planety to gazowe olbrzymy orbitujące wokół gwiazdy HIP 11952, która znajduje się około 375 lat świetlnych od nas. I według naszego dotychczasowego stanu wiedzy, nie powinny one w ogóle istnieć.

Astronomowie z Instytutu Astronomii Maxa Plancka w niemieckim Heidelbergu odkryli dwie planety poszukując gwiazd niezbyt obfitych w metale. Przyglądając się bliżej gwieździe HIP 11952 dostrzegli oni słabe drganie w jej obrazie, które wskazywało na grawitacyjne oddziaływanie dwóch planet.

Jak wykazały dalsze badania jedna z nich jest rozmiaru Jowisza i obiega gwiazdę w ziemski tydzień, druga - jest trzykrotnie większa od największej planety Układu Słonecznego i rok trwa na niej 290 dni.

I nie byłoby w tym nic niezwykłego gdyby nie kilka dodatkowych faktów. Po pierwsze, gwiazda taka jak HIP 11952 nie powinna posiadać żadnych planet, gdyż bardzo ciężko na niej znaleźć pierwiastki cięższe od wodoru i helu (a do budowy planet metale są niezbędne).

Po drugie - gwiazdy tego typu tworzyły się gdy wszechświat był jeszcze bardzo młody. HIP 11952 jest więc tak naprawdę pozostałością po tamtych czasach - liczy sobie ona około 13 miliardów lat - czyli musiała powstać mniej więcej wtedy, gdy cały wszechświat liczył sobie zaledwie około miliarda lat. Wskazuje to także na kolejną ciekawą informację - gwiazda ta nie pochodzi oryginalnie z Drogi Mlecznej lecz musiała zostać przez nią wchłonięta podczas kolizji z inną galaktyką.

Odkryte przy niej planety (HIP 11952 b oraz HIP 11952 c) musiały się również uformować około 13 miliardów lat temu, co oznacza, że są one najstarszymi, odkrytymi przez nas egzoplanetami.

Źródło: , Zdj.: By ESO (http://www.eso.org/public/images/eso0638a/) [],