Odkryto piąty księżyc Plutona!

Astronomowie sądzili do tej pory, że Pluton - karłowata planeta i zarazem najjaśniejszy obiekt pasa Kuipera (do 2006 roku uznawana za 9 planetę Układu Słonecznego) posiada cztery księżyce - Charon, Nix, Hydra i P4. Teraz, po dokładnej analizie zdjęć z teleskopu Hubble'a, odnaleziony piątego, naturalnego satelitę tej planety!

Nowoodkryty księżyc, który otrzymał nazwę P5, ma nieregularny kształt i rozmiar od 10 do 25 kilometrów. Porusza się on po okrągłej orbicie o długości 93 tysięcy kilometrów. Na zdjęciu wykonanym teleskopem Hubble'a, które możecie zobaczyć na samym dole został on zaznaczony zielonym kółkiem.

Naukowców fascynuje to, że tak mała planeta ma tak złożoną kolekcję satelitów. Obecnie najbardziej prawdopodobną teorią dotyczącą ich powstania jest ta mówiąca o kolizji Plutona z innym dużym obiektem pasa Kuipera miliardy lat temu.

Nowe odkrycie przynosi też pewien praktyczny zysk - sonda New Horizons, która dotrze w okolice Plutona w 2015 roku będzie musiała na nowy księżyc uważać. A musi ona być bardzo ostrożna, gdyż porusza się z prędkością ok. 50 tysięcy kilometrów na godzinę. Przy tak ogromnej prędkości kolizja nawet z obiektem wielkości ziarnka grochu byłaby tragiczna w skutkach.

Największy z księżyców Plutona - Charon - został odkryty w 1978 roku, dwa kolejne - Nix oraz Hydra - w roku 2006. W 2011 roku w danych pochodzących z teleskopu Hubble'a odkryto kolejnego satelitę - P4.

Poniżej zdjęcie, na którym odnaleziono nowy księżyc (w dwóch wersjach - bez opisów i z nimi).

Źródło: