Pasożyt zmienia krewetki w kanibali

Badacze z Uniwersytetu Leeds zwrócili ostatnio uwagę na kanibalizm wśród zwierząt i udało im się zauważyć ciekawy fakt - jeden z pasożytów potrafi doprowadzić do tego, że krewetki atakują i następnie zjadają swoich pobratymców.

Wśród krewetek kanibalizm nie jest niczym dziwnym - często osobniki dorosłe zabijają młodsze aby się nimi pożywić, jednak te z nich, które są zainfekowane przez Pleistophora mulleri czynią to dwukrotnie częściej.

Pasożyty te są mikroskopijne - mają rozmiar zbliżony do czerwonej krwinki u ludzi - lecz mnożą się one w miliony i mają ogromny apetyt wobec czego ich nosiciel po prostu jest bardziej głodny i zmuszony jest do bardziej desperackich kroków w celu zaspokojenia głodu.

Choć są dowody na to, że pasożyty czy nawet bakterie zamieszkujące nasze jelita mogą wpływać na nasze zachowanie, to badanie to nie sugeruje w żaden sposób, że zarażenie pasożytem może prowadzić do kanibalizmu także wśród przedstawicieli naszego gatunku. Wskazuje ono jednak jak ważną rolę mikroskopijne pasożyty mogą odgrywać w innych ekosystemach.

Źródło: