Tak powstaje zwierciadło Gigantycznego Teleskopu Magellana

W roku 2023 do użytku oddany ma zostać Gigantyczny Teleskop Magellana. Urządzenie astronomiczne, które ma stanąć w Obserwatorium Las Campanas na pustyni Atakama w Chile, posiadać ma gigantyczne zwierciadła - każde o średnicy 8,4 metra, każde odlane z 15 ton szkła i wyszlifowane z niespotykaną precyzją. Tak wygląda tworzenie tego naukowego dzieła sztuki.

Główne zwierciadło teleskopu składać ma się w zasadzie z siedmiu mniejszych elementów, przy czym każdy z tych elementów jest sam w sobie wielki - odlany z 15 ton szkła, które stygły przez pół roku przed szlifowaniem. Samo szlifowanie zresztą jest niezwykłe, bo wymagało osiągnięcia precyzji rzędu kilkunastu nanometrów.

Dzięki temu wszystkiemu teleskop ma oferować optykę taką, jaką dawałoby pojedyncze zwierciadło o średnicy 24,5 metra i 10-krotnie większą rozdzielczość niż oferuje Kosmiczny Teleskop Hubble'a. A dzięki niemu astronomowie chcą sięgnąć jeszcze dalej do histroii wszechświata zbliżając się do momentu, gdy galaktyki dopiero zaczynały powstawać.

Zdj.: screenshot YouTube/IEEE Spectrum