Tak wygląda najstarsza, znana nam galaktyka

Obecnie liczy się, że nasz Wszechświat ma 13.7 miliarda lat. A astronomom udało się właśnie dostrzec galaktykę znajdującą się w odległości 13.3 miliarda lat świetlnych od Ziemi!

Oznacza to, że galaktyka o wdzięcznej nazwie MACS0647-JD powstała zaledwie 420 milionów lat po Wielkim Wybuchu, a światło z niej leciało do nas właśnie 13.3 miliarda lat.

Udało się ją ostatnio dostrzec astronomom w ramach amerykańsko-europejskiego projektu CLASH, w którym wykorzystano teleskopy Hubble'a oraz Spitzera, a także wielkie gromady galaktyk - które zostały użyte jako gigantyczne lupy w procesie soczewkowania grawitacyjnego.

Zjawisko to polegające na zakrzywieniu promieni świetlnych w polu grawitacyjnym masywnego ciała niebieskiego prowadzącym do ich skupienia pozwala nam dostrzec światło tak słabe, że normalnie nie mielibyśmy najmniejszej szansy na jego zobaczenie.

Tak jest też w tym przypadku - gdyż nowo odkryta galaktyka ma szerokość zaledwie 600 lat świetlnych (dla porównania Droga Mleczna ma 150 tysięcy lat świetlnych wszerz). Jej masa wynosi około 100 milionów do 1 miliarda masy Słońca - a więc 0.1-1% masy Drogi Mlecznej.

Źródło: