To mrówki wymyśliły rolnictwo?

Z podręczników historii wiemy, że około 10 tysięcy lat temu w obszarze tzw. Żyznego półksiężyca na Bliskim wschodzie człowiek opanował rolnictwo, które umożliwiło dalszy rozwój cywilizacji. Okazuje się jednak, że być może sztukę tę udało się opanować komuś jeszcze i to dużo wcześniej niż nam.

Mowa tu o mrówkach z gatunku Philidris nagasau, które zamieszkują Fidżi. Grupa biologów obserwując ostatnio te owady dostrzegła, że owady te tak naprawdę uprawiają roślinę Squamellaria, która daje im także schronienie, uzyskując z niej owoce - podobnie jak my uprawiamy na przykład jabłka.

Naukowcy dostrzegli, że mrówki zbierają nasiona tej rośliny i pozostawiają je w pęknięciach w korze drzew, ale na tym nie koniec - owady te bowiem używają własnych odchodów by roślinę nawozić do czasu aż wzrośnie i da nowe owoce, z których nasiona ponownie zbierają i tak w kółko.

Tym samym roślina stworzyła z mrówkami swego rodzaju symbiozę, a mrówki w tym celu musiały nauczyć się uprawy roślin - według naukowców opanowały tę sztukę nawet kilkanaście milionów lat temu. Podczas gdy człowiek dokonał tego zaledwie 10-12 tysięcy lat temu.

Źródło: , Zdj.: By Luke Elstad (Own Work in MN) [, or ],