Wiemy, co skrywa wnętrze komety 67P

Odkryta w roku 1969 kometa 67P/Czuriumow-Gierasimienko, należąca do rodziny komet Jowisza, jest najlepiej zbadaną kometą w historii badań kosmosu. Poszerzenie naszej wiedzy na temat tych jednych z najbardziej tajemniczych obiektów przemierzających przestrzeń kosmiczną, było możliwe dzięki sondzie Rosetta, która należy do Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Od wielu dekad świat naukowy chciał dowiedzieć się, czy rzeczywiście jądra komet zbudowane są z pyłu, gazu i lodu. Chociaż niedawno opublikowane dane jednoznacznie potwierdziły obecność na jądrze komety 67P lodu, to naukowcy zastanawiali się, jak wygląda jego wnętrze. I tutaj astronomów spotkało duże zaskoczenie.

Pomimo faktu, że na zewnątrz te obiekty wyglądają na gęste i zwarte, to jednak wnętrze, przynajmniej komety 67P, zawiera dużo pyłu. Są to bardzo lekkie ziarna pyłu, rozłożone równomiernie i otoczone przez ściśnięty materiał skalny.

Odkrycie tajemnic wnętrza jądra komety były możliwe dzięki zbadaniu wpływu pola grawitacyjnego na sygnały radiowe wysyłane przez sondę Rosetta, za pomocą urządzenia o nazwie Radio Science Experiment (RSI).

Naukowcy ustalili, że wnętrze składa się w 75 procentach z pyłu, a pozostałe 25 procent stanowi wodny lód. Niestety, póki co nie wiadomo, czy we wnętrzu, podobnie jak na powierzchni, znajdują się tam jaskinie.

Całkiem możliwe, że więcej szczegółów poznamy podczas lotu samobójczego sondy Rosetta, która rozbije się o powierzchnię jądra komety 67P.