Zsekwencjonowano genom dziewczynki sprzed 80 tysięcy lat!

Genetycy z niemieckiego Instytutu Maxa Plancka wykorzystując nowatorską technikę zsekwencjonowali właśnie genom dziewczynki sprzed 80 tysięcy lat, której zamarznięty fragment ciała został odnaleziony na Syberii kilka lat temu.

Technika jest o tyle nowatorska, gdyż wymaga ona tylko jednego włókna DNA podczas gdy tradycyjne metody badania wymagają dwóch. Zamiast jednej z nici zastosowano syntetyczne molekuły, które trzymały DNA w całości podczas gdy enzymy kopiowały ich sekwencję.

Dzięki temu uzyskano niemal pełny obraz człowieka z jaskini Denisowa - którego to dziewczynka była przedstawicielem. Ludzie z jaskini Denisowa są oddzielnym taksonem rodzaju Homo, który znajduje się pomiędzy nami, a neandertalczykami - a pozostały po nich jedynie dwa zęby i jedna kość z małego palca u dłoni (to właśnie z niej pochodzi badane DNA).

Mając pełny, genetyczny obraz dziewczynki można porównać go z genomem ludzi żyjących obecnie i odnaleźć różnice między współczesnym człowiekiem, a naszymi historycznymi krewnymi.

Porównując mutacje pomiędzy tymi genami, a genami ludzi współczesnych naukowcy byli w stanie stwierdzić, że nasze drogi z tym człowiekiem rozeszły sie 170 tysięcy do 700 tysięcy lat temu.

Człowiek z jaskini Denisowa został wyniesiony do rangi odrębnego taksonu w 2010 roku, a nazwę swoją zawdzięcza on miejscu odkrycia - jaskini Denisowa w górach Ałtaj na Syberii. Odnaleziono tam tylko dwa zęby oraz kość małego palca u dłoni - lecz wystarczyło to do stwierdzenia, że szczątki te różnią się od człowieka współczesnego i od neandertalczyka. Liczy się, że obecnie około 3% populacji na Papui Nowej Gwinei (oraz znikomy odsetek populacji Chin) posiada geny tego człowieka.

Nowe badania przyniosły także jeszcze jeden fakt - ludzie ze wschodniej Azji mają o wiele więcej DNA pochodzącego od neandertalczyków niż ludzie z Europy.

Źródło: