Życie na Ziemi powstało o wiele wcześniej

Naukowcy z Nankińskiego Instytutu Geologii i Paleontologii w Chinach opublikowali na łamach czasopisma Nature Communications bardzo ciekawy artykuł, w którym głoszą, że złożone życie na Ziemi powstało o miliard lat wcześniej, niż dotąd sądziliśmy.

Ich publikacja wywołała wielką burze w świecie nauki na całej planecie. Część specjalistów uznała bowiem badania za wielki przełom, a inni stwierdzili, że dowody są nieprzekonujące.

Dotychczas uważano, że po pojawieniu się jednokomórkowców, przez miliard lat nie nastąpiły żadne znaczące zmiany. Jednak Chińczycy, na podstawie swoich badań twierdzą, że wielokomórkowe eukarioty pojawiły się dużo wcześniej.

Dowodem na to jest aż 187 skamieniałości odkrytych w regionie Yanshan w prowincji Hebei. 1/3 z nich miała jeden z czterech regularnych kształtów, co wskazuje na złożony organizm.

Paleontolodzy z Instytutu Nankińskiego oszacowali wiek skamieniałości na 1,56 miliarda lat, tymczasem najstarsze znane dotychczas skamieniałości takich rozmiarów liczą sobie zaledwie 600 milionów lat.

Jedni naukowcy uważają jednak, że nie są to najstarsze eukarioty, ale z pewnością najstarsze wyraźnie wielokomórkowe eukarioty. Ich istnienie wskazuje, że w czasie, gdy żyły, poziom tlenu w atmosferze był wystarczająco wysoki, by umożliwić ich istnienie.

Tymczasem inni sugerują, że nie mamy tu do czynienia z bakteriami, a nie eukariotami, gdyż prawdziwie wielokomórkowe organizmy powinny bowiem przybrać formę trójwymiarową, a te jej nie mają.

Bardzo podobna dyskusja wybuchła również w 2010 roku. Wówczas świat nauki zagotował się od informacji o odkryciu liczących 2,1 miliarda lat kolonii bakterii.

Chińscy naukowcy odnoszą coraz większe sukcesy na wszystkich płaszczyznach nauki, jednak ich odkrycia równie często nie są wystarczająco wiarygodne, by mogły zostać uznane na świecie za coś naprawdę wielkiego.