Odświeżone zdjęcie tajemniczej Europy

Ludziom od niepamiętnych czasów marzyło się sięgnięcie gwiazd. Dzięki szybkiemu rozwojowi technologii kosmicznych, w ubiegłym wieku nasza cywilizacja rozpoczęła realizację tych niesamowitych planów. Wysłane przez nas sondy kosmiczne pokazały nam, jak wyglądają inne, tajemnicze dotąd planety w naszym Układzie Słonecznym.

NASA opublikowała właśnie zdjęcie Europy, księżyca Jowisza, wykonane pod koniec lat 90. ubiegłego wieku przez sondę Galileo. Dlaczego to zdjęcie jest tak niezwykłe? Ponieważ jest to pierwsza fotografia zrekonstruowana przez NASA z niskiej do wysokiej rozdzielczości.

Dzięki temu możemy zobaczyć ten fascynujący obiekt z wyjątkową szczegółowością, przy zastosowaniu niemal naturalnych kolorów, które odbiera ludzkie oko. Europa jest jednym z najciekawszych księżyców w całym Układzie Słonecznym. Jego niemal płaska powierzchnia poprzecinana jest wieloma pasami.

To pęknięcia gruntu, które świadczą o tym, iż księżyc jest młody i nadal dochodzi tam do aktywności tektonicznej. Szczeliny wypełnione są między innymi kwasem siarkowym, stąd ciemniejszy ich kolor. Dane z sondy Galileo wskazują na istnienie pod warstwą lodu gigantycznych pokładów słonej wody. Zbiornik ten, podczas procesu tworzenia się, spowodował załamanie znajdującego się nad nimi lodu.

Sądzi się, że wody jest na Europie nawet 2-3 razy więcej niż w oceanach na Ziemi. Są to bardzo korzystne warunki potrzebne do formowania się i rozwoju pozaziemskiego życia, ponieważ mieszania lodu z wodą w stanie płynnym, mogła uzyskać tę najważniejszą "iskrę".

Aby potwierdzić tę teorię, konieczne będzie wysłanie na powierzchnię Europy sondy wyposażonej w radary zdolne spenetrować lodową powłokę. Stanie się to jednak nie wcześniej niż w 2026 roku. Wcześniej, w 2016 roku, do Jowisza dotrze sonda Juno, która wykona nowe zdjęcia jowiszowych księżyców, ale dokładnie ich nie zbada.