Spektakularne odkrycie. "Naprawdę niesamowity" miecz z VI w.

W hrabstwie Kent w Anglii archeolodzy dokonali wyjątkowego znaleziska - na odkrytym niedawno anglosaskim cmentarzu w jednym z grobów umieszczony był bogato zdobiony, dobrze zachowany miecz z VI wieku. Badacze mówią o "naprawdę niezwykłym" odkryciu - zachował się nie tylko miecz, ale i elementy skórzano-drewnianej pochwy i futra bobra, które ją wyściełało.

Miecz charakteryzuje się tym, że ma srebrno-złotą rękojeść z dekoracyjnym wzorem "wykonanym z najwyższą starannością", oraz ostrze z napisem runicznym. Do miecza przymocowany jest też pierścień - jak spekulują naukowcy, być może symbolizował przysięgę złożoną władcy lub innej wysoko postawionej osobie.

Miecz ten został uznany za "przedmiot pod każdym względem elitarny". Badacze zaznaczają, że trafił już do czołówki odkrytych w Anglii mieczy. Jest on jednym z wielu odkopanych już interesujących przedmiotów z aktualnie badanego cmentarza. W tym samym grobie, co omawiany miecz, znaleziono też np. zdobiony złoty wisiorek, który prawdopodobnie był podarkiem dla zmarłego od krewnej.

- Utrzymujemy nazwę stanowiska w tajemnicy. To bardzo bogaty cmentarz. Byłoby prawdziwą tragedią, gdyby stał się znany, zanim go w pełni przebadamy - powiedział "The Guardian" Duncan Sayer, główny archeolog i profesor archeologii na Uniwersytecie Centralnego Lancashire.

Miecz został już przebadany przez archeolog Danę Goodburn-Brown. Specjalistka przeprowadziła analizę mikroskopową miecza, co pozwoliło pozyskać wskazówki na temat zwyczajów pogrzebowym społeczności żyjącej ok. 1500 lat temu na tych terenach. Badania ujawniły m.in. poczwarki much na mieczu, co według ekspertów wskazywać może na zwlekanie z pochówkiem i np. tymczasową ekspozycję ciała. Być może w ten sposób bliscy zyskiwali czas na pożegnanie się ze zmarłym.

Do tej pory odkopano dwanaście grobów na badanym cmentarzu anglosaskim, przy czym eksperci zaznaczają, że jest ich prawdopodobnie jeszcze ok. 200. W niektórych pochówkach znaleziono obiekty ze Skandynawii, w innych były artefakty pochodzenia frankijskiego. Te dowody mają wg. badaczy jednoznacznie wskazywać na znaczącą migrację i zmiany krajobrazu politycznego. Wykopaliska i badania na tym cmentarzu mają potrwać jeszcze kilka lat.

Więcej szczegółów na temat miecza i innych odkryć z cmentarza będzie można poznać za pośrednictwem sześcioczęściowego programu BBC "Digging for Britain", którego emisja rozpocznie się na początku stycznia. To już 12. seria programu skupiającego się na wykopaliskach archeologicznych w Wielkiej Brytanii.

- Nigdy nie widziałam miecza, który byłby tak pięknie zachowany - powiedziała "The Guardian" historyczka i prezenterka telewizyjna prof. Alice Roberts. -To niezwykły anglosaski cmentarz, z naprawdę pięknie urządzonymi grobami, wieloma pochówkami z bronią, w których można znaleźć takie rzeczy jak żelazne groty włóczni i anglosaskie noże - a przede wszystkim ten zdumiewający miecz.