Apple oskarżone o naruszenie patentu

Gdy w listopadzie ubiegłego roku Apple doszło wreszcie do porozumienia w sporze z Burst, teraz Zapmedia oskarża koncern o naruszenie praw patentowych. Firma z Atlanty zarzuca koncernowi Apple, że w oprogramowaniu iTunes, które obsługuje zakupy w sklepie muzycznym i służy jako odtwarzacz, a także w przenośnym odtwarzaczu iPod naruszono zarejestrowany przez Zapmedię patent na składający się ze sprzętu i oprogramowania system umożliwiający rozpowszechnianie treści cyfrowych.

Zarejestrowany w USA patent o numerze 7.343.414 (System and method for distributing media assets to user devices and managing user rights of the media assets) został przyznany firmie Zapmedia Services Inc. 11 marca 2008 r.; wniosek złożono 20 września 2005 r.

Według informacji "Atlanta Business Chronicle" firma Zapmedia Services wnioskuje o ochronę patentową, która na mocy wniosku patentowego i rejestracji patentu przysługiwała jej poprzedniczce, firmie Zapmedia Inc., oferującej na rynku amerykańskim usługi i urządzenia oparte na tym patencie. Zgodnie z pismem patentowym aktualny patent jest kontynuacją amerykańskiego patentu nr 7.020.704 (System and method for distributing media assets to user devices via a portal synchronized by said user devices), który został zarejestrowany 28 marca 2006 r. na mocy wniosku złożonego 5 października 2000 r. Ten patent z kolei odwołuje się do technik zgłoszonych do opatentowania jeszcze w roku 1999.

Zgodnie z informacjami amerykańskiej gazety firma Zapmedia już wcześniej kontaktowała się z firmami z branży technologicznej i medialnej, m.in. z koncernem Apple, aby wyjaśniać opatentowane przez siebie lub zgłoszone do opatentowania techniki i prezentować ewentualne możliwości ich wykorzystania. Także po tym, kiedy 2001 r. firma Apple zaprezentowała iTunes, a w 2003 roku uruchomiła sklep muzyczny iTunes Music Store, Zapmedia przypominała o posiadanych przez siebie patentach i oferowała ich licencjonowanie.

Ostatecznie jednak firma stwierdziła, że swoich praw patentowych może bronić tylko przed sądem; Zapmedia w pozwie żąda odszkodowania i nakazu zabraniającego wykorzystywania opatentowanych technik przez Apple. Koncern Steve'a Jobsa na razie nie zajął żadnego stanowiska wobec tego pozwu.