Samsung: 3,6 miliarda dolarów na fabrykę chipów

Samsung Austin Semiconductor to jedyne zakłady półprzewodników należące do południowokoreańskiego koncernu, które znajdują się poza granicami Korei. W starszej (zrestrukturyzowanej w 2009 roku) oraz w nowszej (uruchomionej w 2007 roku) części fabryki na północy teksańskiego miasta Austin produkowane są obecnie moduły pamięci NAND flash. Teraz Samsung zainwestuje 3,6 miliarda dolarów w nową fabrykę, która pod koniec 2011 roku ma rozpocząć wytwarzanie chipów logicznych w technologii 45 nanometrów. Zatrudnienie znajdzie w niej 500 pracowników.

Fabrykę A2 firma Samsung Texas Construction zdołała wybudować w ciągu zaledwie 12 miesięcy, a teraz zajmie się stawianiem nowej. W późniejszym terminie mają być w niej produkowane również elementy o strukturze mniejszej niż 45 nm na waflach 300-milimetrowych. Samsung oczekuje dużego wzrostu zapotrzebowania na tego rodzaju układy.

Kości typu SoC (System on Chip) z rdzeniami ARM wytwarzane przez Koreańczyków w rodzimym Giheung są montowane między innymi w apple'owskich iPodach i iPhone'ach, a niewykluczone, że to właśnie Samsung dostarcza procesory dla iPada. Jak bowiem donosi serwis EETimes, rdzeń ARM procesora Apple A4 zoptymalizowany przez należącą obecnie do Apple firmę Intrinsity jest niemal identyczny z współprojektowanym również przez Intrinsity rdzeniem Hummingbird układu SoC S5PC110A01, który Samsung stosuje między innymi w smartfonie Wave S8500. Apple jest jednym z czołowych odbiorców pamięci NAND flash na świecie, a część z nich kupuje właśnie od Samsunga.

Po ukończeniu budowy nowa fabryka Samsunga będzie jedną z największych w Stanach Zjednoczonych; prawdopodobnie większa od niej będzie tylko warta 4,2 miliarda dolarów Fab 8 koncernu Globalfoundries (wcześniej FAB 2) w Nowym Jorku, która ma rozpocząć produkcję w 2012 roku. Również Globalfoundries planuje wytwarzanie układów SoCARM w większych ilościach.

Przed kilkoma tygodniami Samsung ogłosił, że jeszcze w 2010 roku zamierza zainwestować w przeliczeniu ponad 18 miliardów euro. W 2009 roku drugi po Intelu największy na świecie producent chipów zwolnił nieco tempo inwestycji, aczkolwiek według planów sprzed pięciu lat do 2012 roku ma zainwestować na całym świecie około 33 miliardów dolarów.