Marsjanie pilnie poszukiwani. NASA otwiera nabór

Załogowa wyprawa na Marsa to wciąż dość odległa przyszłość, ale kolonizacja Czerwonej Planety wymaga odpowiednich przygotowań, dlatego NASA już jakiś czas temu rozpoczęła niezbędne badania i eksperymenty. Część z nich obejmuje zamykanie ochotników w symulowanym środowisku, które wiernie imituje warunki panujące na planecie, aby przetestować możliwości ludzkiego organizmu tak daleko od domu.

Jeśli więc od zawsze marzycie o takiej podróży, to lepsza okazja może się nie trafić - NASA otworzyła właśnie nabór do kolejnej edycji programu i poszukuje odważnych ochotników, którzy dadzą zamknąć się w takim symulatorze na cały rok. Misja o nazwie CHAPEA 2 (Crew Health and Performance Exploration Analog) jest częścią trzech eksperymentów naziemnych, których celem jest zbadanie skutków życia i pracy na Czerwonej Planecie. 

A jak dokładnie będzie to wyglądać? Czterej wybrani członkowie załogi będą mieszkać w wydrukowanym w 3D siedlisku Mars Dune Alpha w Johnson Space Center NASA w Houston. Zostało ono zaprojektowano tak, aby naśladowało trudne i odizolowane warunki Marsa i potencjalnej kolonii na tej planecie, która będzie mierzyć się z ograniczonymi zasobami, awariami sprzętu, opóźnieniami w komunikacji i innymi wyzwaniami.

Jak więc łatwo się domyślić, uczestnicy nie jadą wcale na roczny urlop, ale do pracy, za którą otrzymają oczywiście wynagrodzenie (nie podano jeszcze konkretnej kwoty). Załoga podczas misji będzie wykonywać różne zadania, takie jak symulowane spacery kosmiczne, operacje robotyczne, konserwacja siedlisk, ćwiczenia i uprawa roślin. Będzie także musiała radzić sobie z psychologicznymi i społecznymi aspektami życia przez cały rok w małej zamkniętej grupie.

Jakieś wymagania? NASA poszukuje niepalących kandydatów w wieku 30-55 lat, którzy są obywatelami lub stałymi mieszkańcami USA i biegle władają językiem angielskim. Uczestnicy powinni także posiadać tytuł magistra w dziedzinie STEM (akronim od nauka, technologia, inżynieria i matematyka), pasję do przygód, chęć wniesienia swojego wkładu w misje kosmiczne NASA i być dyspozycyjni od wiosny 2025 roku.

Nabór wniosków na stronie CHAPEA trwa do 2 kwietnia 2024 r., a następnie kandydaci przejdą rygorystyczną weryfikację, obejmującą ocenę medyczną i psychologiczną, rozmowy kwalifikacyjne i szkolenie. Agencja ma nadzieję, że misja dostarczy cennych informacji na temat czynników ludzkich i technologii potrzebnych w przyszłych wyprawach na Marsa.

Warto też przypomnieć, że wciąż trwa pierwsza edycja tego eksperymentu, która rozpoczęła się w sierpniu 2023 roku, a trzecia wystartuje w 2026 roku. Wszystkie są częścią programu Artemis, którego celem jest zapewnienie trwałej obecności na Księżycu i utorowanie drogi ludzkiej eksploracji Marsa.