Misja Artemis 1! NASA wyznaczyła kolejny termin startu

Bezzałogowa misja Artemis 1 otrzymała od NASA kolejną szansę i nowy termin startu. Największa w historii świata rakieta SLS spróbuje uruchomić silniki i wystartować w sobotę 3 września z dwugodzinnym oknem startowym, które rozpocznie się o 20.17 polskiego czasu. To oznacza, że jeśli do 22.17 rakieta nie wystartuje, to cała misja znowu będzie musiała być przesunięta o kilka dni. Rakieta Space Launch System (SLS) ze statkiem kosmicznym Orion na jej szczycie cały czas stoi w gotowości na stanowisku startowym 39B terenu centrum lotów kosmicznych "Kennedy Space Center" na Florydzie.

Pierwszy termin startu zaplanowany na poniedziałek 29 sierpnia został odwołany przez usterkę wykrytą podczas próby jednego z silników na ciekły wodór i tlen. Jeden z czterech silników RS-25 oznaczony numerem 3 nie mógł osiągnąć odpowiedniej temperatury koniecznej do tego, aby zaczął pracować poprawnie. Kontrolerzy misji podejrzewają, że problem z silnikiem może być spowodowany przez wadliwie działający czujnik temperatury.

Podczas kolejnej próby startu NASA planuje rozpocząć słynne odliczanie o 30-45 minut wcześniej niż zwykle, aby jeszcze dokładniej monitorować temperaturę wszystkich silników. Musi być ona bardzo niska (-153.89 C), aby paliwo w postaci ciekłego wodoru i tlenu bez problemu dotarło do komory spalania silnika.
Ale podejrzanie wysoka temperatura silnika nr 3 to nie jedyne powody odwołania poniedziałkowego startu misji Artemis. NASA ujawniła, że był także mały wyciek wodoru z zaworu odpowietrzającego głównego zbiornika paliwa rakiety SLS. 

Najbliższy termin startu misji Artemis czyli sobota 3 sierpnia także nie jest pewny. Wszystko przez pogodę, gdyż tego dnia mogą pojawić się przelotne opady i burze w godzinach porannych i popołudniowych. Meteorolog Mark Burger, oficer ds. pogody w 45 Eskadrze Pogodowej Sił Kosmicznych USA w rozmowie z CNN powiedział, że z wielkim niepokojem śledzą najnowsze komunikaty pogodowe. "Jest 60 procent szans na to, że może być nieodpowiednia pogoda w czasie tak okienka startowego" - powiedział Burger. Jeśli tak by się stało, to następnym terminem startu misji będzie 5 września.

Bezzałogowa misja Artemis 1 to pierwszy etap powrotu ludzi na Księżyc. Statek kosmiczny Orion zaledwie okrąży Srebrny Glob. W 2024 roku w ramach misji Artemis 2 na pokładzie Oriona będą astronauci, a plan lotu jest prawie identyczny, jak w przypadku Artemisa 1. Najważniejsza część misji księżycowej, czyli Artemis 3 zaplanowana jest na 2025 rok. Wtedy ma dojść do ponownego lądowania ludzi na Księżycu po raz pierwszy od misji Apollo 17 w 1972 roku. Wśród astronautów, którzy postawią stopę na Srebrnym Globie, będzie kobieta. Misja Artemis zakłada także stworzenie stacji kosmicznej z modułem mieszkalnym na orbicie Księżyca.