Naukowcy znaleźli fundamenty życia w odległej części kosmosu

Złożone cząsteczki organiczne był już znajdowane w wielu różnych miejscach kosmosu kosmosie, w tym w gigantycznych obłokach molekularnych, w których rodzą się gwiazdy. Nie było jasne, czy cząsteczki te mogą przetrwać fazę protogwiazdy i zostać włączone do materiału planetarnego od samego początku. Teraz astronomowie z Uniwersytetu Maxa Planka mają odpowiedź.

Używając teleskopu Atacama Large Millimeter Array (ALMA) udało im się odkryć aż 17 różnych cząsteczek organicznych wokół protogwiazdy V883 Orionis, oddalonej około 1,3 tys. lat świetlnych od Ziemi. Wśród nich ma znajdować się m.in. glikol etylenowy i glikolonitryl, które są prekursorami kluczowych elementów budulcowych życia, takich jak aminokwasy glicyna i alanina.

Odkrycie nie mówi, że znaleziono życie w kosmosie, ale wskazuje, że nawet w bardzo ekstremalnych warunkach może dojść do powstania podstawowych fundamentów tego życia.

Jeśli chcemy odpowiedzieć na pytanie, jak powstało życie, musimy wiedzieć, gdzie powstają fundamentalne dla niego cząsteczki. Takie znajdowano już wcześniej w przestrzeni międzygwiezdnej, w ogonach komet i w próbkach asteroid. Oczywiste jest, że w kosmosie zachodzą interesujące procesy chemiczne, ale nie wiemy, czy cząsteczki powstają poprzez jakiś konkretny sposób i jakie warunki maksymalne mogą wytrzymywać.

Najważniejszym wnioskiem z badania jest jednak możliwość zobaczenia na innym przykładzie, jak mogły powstawać złożone cząsteczki organiczne na początku naszego Układu Słonecznego. Potwierdzenie, że takie cząsteczki mogą przetrwać w nawet naprawdę trudnym środowisku naprowadzają astronomów na możliwe miejsca, gdzie szukać początków powstania takich cząsteczek.

W tym momencie naukowcy chcą przestudiować materiał zebrany przez ALMA, licząc na kolejne odkrycia. Być może uda im się znaleźć więcej złożonych cząsteczek organicznych w pobliżu V883 Orionis.

Wyniki zostały opublikowane w trzech artykułach w The Astrophysical Journal Letters.