SpaceX zapowiada pierwszy komercyjny spacer kosmiczny... jeszcze w 2022!
Wygląda na to, że tytuł pierwszej firmy, która wysłała w kosmos lot składający się z samych cywilów, nie zaspokoił apetytu Elona Muska w zakresie prywatnej eksploracji kosmosu. Jeden z uczestników wrześniowej misji Inspiration4 ogłosił właśnie pełnoprawny program kosmiczny o nazwie Polaris, w ramach którego odbędzie się m.in. pierwszy komercyjny spacer kosmiczny.
16 września 2021 roku byliśmy świadkami przełomowego dla turystyki kosmicznej wydarzenia, a mowa o starcie misji Inspiration4. Na pokładzie kapsuły Dragon-2 wyniesionej w kosmos przez rakietę Falcon 9 znalazła się czwórka osób, które nigdy nie miały nic wspólnego z przestrzenią kosmiczną i NASA, a mianowicie biznesmen, pilot i kaskader Jared Isaacman, który zakupił miejsca na pokładzie również dla lekarki Hayley Arceneaux, geologa Siana Proctora i informatyka Chrisa Sembroskiego.
Załoga nie tylko przekroczyła linię Karmana, ale i dotarła na orbitę okołoziemską, gdzie spędziła całe 3 dni, okrążając naszą planetę 15 razy w ciągu dnia. Misja zakończyła się sukcesem i jak się okazuje kosmiczna przygoda tak spodobała się jednemu z uczestników, że postanowił ją kontynuować.
Jared Isaacman wraca w kosmos ze SpaceX i programem Polaris
Jared Isaacman poinformował właśnie o starcie programu kosmicznego Polaris, w ramach którego sfinansuje do trzech lotów - pierwszy, o nazwie Polaris Dawn, odbędzie się w czwartym kwartale 2022 roku i będzie obejmował pierwszy komercyjny spacer kosmiczny. Biznesmen wspomina także, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, to Polaris zwieńczy pierwszy załogowy lot Starship.
Jak możemy przeczytać w oficjalnym oświadczeniu, zespół Polaris Dawn celuje w najwyższy dotąd punkt orbity okołoziemskiej, gdzie będzie miał do wykonania szereg zadań.
Przeprowadzi badania zdrowotne i przetestuje laserową komunikację Starlink, która docelowo zapewnić ma dostęp do sieci nie tylko na Ziemi, ale i w kosmosie, gdzie służyć będzie astronautom i przyszłym kosmicznym turystom. Podobnie jak w przypadku Inspiration4, dowódcą misji Polaris Dawn zostanie Jared Isaacman, ale w roli pilota poleci weteran Air Force, Scott Poteet, a dołączą do nich również inżynierowie SpaceX, Sarah Gillis i Anna Menon. Dla tej drugiej z Pań misja ma też wymiar osobisty, bo jak poinformowała, jej mąż - Anil Menon - został wybrany na astronautę NASA i bardzo chce polecieć w kosmos przed nim.
Plany są bardzo ambitne, ale po drodze może pojawić się kilka poważnych problemów. Po pierwsze flagowy projekt SpaceX, czyli statek kosmiczny Starship, sprawia firmie sporo problemów (Federalna Administracja Lotnictwa "uziemiła" projekt do czasu wydania oceny środowiskowej kompleksu Boca Chica w Teksasie, a ta pojawi się najwcześniej pod koniec marca), a po drugie firma wciąż pracuje nad skafandrami, w których załoga ma wyjść na kosmiczny spacer.
Mówiąc krótko, terminy mogą jeszcze ulec zmianie, ale Isaacman jest dobrej myśli i przypomina, że wciąż chodzi również o rozwiązywanie problemów na Ziemi (Inspiration4 pozwoliło zebrać 240 mln dolarów dla Dziecięcego Szpitala Badawczego St. Jude).
Program Polaris jest ważnym krokiem na drodze postępu ludzkiej eksploracji kosmosu, a przez testowanie innowacyjnych technologii pomaga jednocześnie rozwiązać problemy tu na Ziemi. W ramach Polaris Dawn chcemy osiągnąć najwyższą okołoziemską orbitę w historii, przeprowadzić pierwszy komercyjny spacer kosmiczny i przetestować laserową komunikację Starlink. Obok tych ważnych celów, będziemy też wspierać badania w zakresie ludzkiego zdrowia na Ziemi oraz zrozumienia, jak długie loty kosmiczne wpływać będą na nasze zdrowie
