Tajemnicza historia asteroidy Bennu. Jest fragmentem wodnego świata?

Kolejne analizy próbek pobranych z asteroidy Bennu dostarczają unikalnych danych dotyczących tajemniczej historii tego obiektu oraz przeszłości wczesnego Układu Słonecznego. Jakie informacje zostały teraz ujawnione?

Nieoczekiwane odkrycie zmieniło postrzeganie asteroidy Bennu (zdjęcie poglądowe)
Nieoczekiwane odkrycie zmieniło postrzeganie asteroidy Bennu (zdjęcie poglądowe)nikocingaryuk123RF/PICSEL

Sonda OSIRIS-REx dostarczyła na Ziemię próbki planetoidy Bennu. Badania tych skał trwają już kilka miesięcy i ujawniają coraz to więcej zagadkowych informacji. Teraz naukowcy odkryli w próbkach fosforan magnezowo-sodowy, co było szokiem dla specjalistów.

Bennu pochodzi z wodnego świata?

Nowe odkrycie wskazuje, że zdobyto teraz jeszcze mocniejszy argument przemawiający za tym, że Bennu była kiedyś fragmentem większego i prymitywnego wodnego świata.

Specjaliści wskazują, że minerały fosforanowe odkryto do tej pory w próbce planetoidy Ryugu, czy też w poszczególnych meteorytach. Jednakże próbki z Bennu są wyjątkowe ze względu na wielkość ziaren i ich czystość.

- Obecność i stan fosforanów, a także innych pierwiastków i związków na Bennu, sugerują wodną przeszłość asteroidy. Bennu potencjalnie mogła kiedyś być częścią wilgotniejszego świata. Jednak ta hipoteza wymaga dalszych badań — powiedział w oświadczeniu Dante Lauretta z University of Arizona w Tucson.

Z kolei Jason Dworkin, naukowiec projektu OSIRIS-REx w Goddard Space Flight Center NASA w Greenbelt w stanie Maryland dodał: - OSIRIS-REx dał nam dokładnie to, na co liczyliśmy: dużą, dziewiczą próbkę asteroidy bogatą w azot i węgiel z dawniej wilgotnego świata.

Wilgotna przeszłość Bennu

Wcześniej w próbkach z Bennu badacze odkryli obecność serpentynitu. Jest to skała, która tworzy się, gdy stopione skały mają kontakt z wodą. Naukowcy proponują teraz hipotezę, że Bennu była fragmentem ciała kosmicznego z dużą ilością wody w stanie ciekłym, która występowała prawdopodobnie pod lodową lub kamienistą powierzchnią. Przykładem takiego obiektu może być lodowy księżyc Saturna Enceladus. Uważa się, że tajemnicze kosmiczne ciało miało około 250 km średnicy, a Bennu mająca średnicę około 500 m, powstała wskutek kosmicznej kolizji.

- Wciąż wymyślamy pomysły, jak przetestować [hipotezę mokrego ciała macierzystego]. Ale dla mnie jest to główny kandydat na środowisko geologiczne, w którym powstały te skały - powiedziała profesor Lauretta dla IFLScience.

Jak dodał dr Harold Connolly z Uniwersytetu Rowan w Glassboro w stanie New Jersey: - Próbki Bennu to kusząco piękne skały pozaziemskie. Wykonywane co tydzień nowe analizy [...] dostarczają nowych i czasami zaskakujących odkryć, które pomagają ustalić ważne informacje dotyczące pochodzenia i ewolucji planet podobnych do Ziemi.

Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Meteoritics & Planetary Science.

***

Co myślisz o pracy redakcji Geekweeka? Oceń nas! Twoje zdanie ma dla nas znaczenie.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!

Wielka Brytania. Jak wywabić dżdżownicę – zwariowany festiwal w KornwaliiDeutsche Welle