Jak uchronić się przed zapaleniem płuc? Nie uwierzysz, ale to działa!

Nowa analiza przeprowadzona na 2700 pacjentach wykazała, że utrzymywanie czystych zębów może uchronić przed zarażeniem się zapaleniem płuc - mówiąc krótko, codzienna higiena zębów związana jest z mniejszą liczbą zachorowań. Selina Ehrenzeller i Michael Klompas, dwaj epidemiolodzy specjalizujący się w chorobach zakaźnych w Brigham and Women's Hospital w Bostonie, zebrali dane z 15 badań klinicznych, w których ludzie albo myli zęby kilka razy dziennie, albo płukali usta antyseptycznym płynem do płukania ust czy solą fizjologiczną.

I chociaż logika dobrej higieny jamy ustnej wydaje się całkiem jasna - czyszczenie zębów może powstrzymać bakterie lub inne patogeny przedostające się do gardła i powodujące infekcje, takie jak zapalenie płuc - dotychczasowe dowody były nieco sprzeczne, zwłaszcza w przypadku pacjentów przebywających w szpitalu, którzy nie potrafi samodzielnie myć zębów. Naukowcy chcieli to wyjaśnić, a analizy doprowadziły ich do wniosku, że częstość występowania szpitalnego zapalenia płuc była niższa wśród pacjentów losowo przydzielonych do codziennego szczotkowania zębów dwa lub więcej razy dziennie.

A dlaczego to takie ważne? Szpitalne zapalenie płuc jest częstą infekcją, która może pogorszyć kondycję pacjentów z innymi chorobami, a nawet doprowadzić do śmierci. Z badań przeprowadzonych na całym świecie wynika, że częstość występowania tej choroby waha się od 1 na 50 do 1 na 200 hospitalizacji.

Szczególnie podatni mogą być zaś krytycznie chorzy pacjenci przyjmowani do szpitala, gdzie na dodatek nie brakuje superbakterii opornych na leki (od 5 do 10 proc. pacjentów szpitali zapada na jakąś infekcję podczas pobytu).

Szpitale dokładają wszelkich starań, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się patogenów, a nowe badanie sugeruje, że do podobnych programów należy włączyć szczotkowanie zębów, które może być tanim sposobem na poprawę zdrowia jamy ustnej i zmniejszenie liczby przypadków zapalenia płuc. Naukowcy twierdzą, że często stosowane środki antyseptyczne nie wystarczą i aby zmniejszyć liczbę drobnoustrojów, potrzebne jest fizyczne zakłócenie biofilmu mikroflory.

Co ciekawe, w przypadku pacjentów przebywających na oddziale intensywnej opieki medycznej codzienne szczotkowanie zębów wiązało się również z krótszymi pobytami i mniejszą liczbą dni wentylacji mechanicznej. Naukowcy podkreślają jednak, że szczotkowanie trzy lub więcej razy dziennie zapewniało niewiele dodatkowych korzyści w porównaniu ze szczotkowaniem dwa razy dziennie, więc taka częstotliwość jest wystarczająca.