Lubisz upały? Naukowcy ostrzegają: będziecie umierać

Ostatnie lata przynoszą kolejne, rekordowe fale upałów. Nie inaczej jest w tym roku. Na skutek szaleńczo wysokich temperatur tylko w Portugalii i Hiszpanii umarło ponad 2000 osób. Wyjątkowo ciepłe fale powietrza pojawiły się w całej Europie już od czerwca. Nawet tam, gdzie lato przeważnie jest umiarkowane i łagodne, to w tym roku jest inaczej. 19 lipca w Wielkiej Brytanii odnotowano rekord wszechczasów - temperatura w angielskiej wiosce Coningsby osiągnęła 40,3°C. Podobnie było w pozostałych krajach zachodniej Europy.

Temperatury stały się wręcz "brutalne" (jak określił to brytyjski premier) i nawet narody krajów nawykłe do ciepłej aury wobec takich upałów nie dają rady. Naukowcy próbowali zbadać, jaka jest odporność ludzkich organizmów na tak ekstremalne fale upałów. Wyniki badań mocno niepokoją.

W naukowym periodyku Journal of Applied Physiology przedstawiono zatrważające dane zebrane w kilkunastu krajach. Pokazują one, jak z tak wysokimi temperaturami radzą sobie ludzkie organizmy z miejsc, które pogodowo uchodziły za umiarkowanie ciepłe (jak Hiszpania czy Portugalia). Ku zaskoczeniu naukowców temperatury przekraczające regularnie 35°C wpływały natychmiast na zdrowie nawet młodych ludzi. Pojawiały się skurcze mięśni, kłopoty z koncentracją i zwiększenie agresji. Regularne przebywanie na słońcu powoduje początkowo stan wyczerpania, a następnie udar cieplny. To bardzo często prowadzi do śmierci.

Wyniki badań zaskakują, gdyż są sprzeczne z naszą intuicją. Wydawać się może, że ludzie powinni przystosowywać się do wysokich temperatur. Tymczasem jest dokładnie odwrotnie - z każdym rekordowo upalnym rokiem nasza odporność na upały spada. Jeśli proces ocieplania klimatu nie zatrzyma się, ludzkość będzie musiała się zmierzyć z kolejnym wyzwaniem. Nie chodzi tylko o przewidywane braki wody, ale także pojawienie się ogromnej liczby nadmiarowych zgonów. Mówiąc krótko: natura nie przygotowała nas na pogodową Apokalipsę.