Tajny dron morski USA zauważony na zdjęciach satelitarnych

Bezzałogowy dron morski Manta Ray, inspirowany jest kształtem płaszczki - ryby o bardzo opływowym kształcie ciała i płetwach przypominających skrzydła. Dron jest zdolny do długotrwałych i samodzielnych misji bez konieczności jakiegokolwiek wsparcia logistycznego. 

Jego konstrukcja umożliwia zakotwiczenie na dnie morskim i przejście w tryb swoistej hibernacji, co pozwala na oszczędzanie energii, gdy dron nie jest aktywnie używany i oczekuje na swój cel lub dalsze zadania.

Jak pokazują najnowsze zdjęcia satelitarne - prototyp Manta Ray jest najprawdopodobniej przygotowywany do testów morskich, lub prowadzenia pierwszych działań na Pacyfiku. Ze zdjęć można dodatkowo poznać wymiary drona. Jest on naprawdę spory i ma około 11 metrów długości i 9 metrów szerokości.

Tak duże wymiary jednostki są spowodowane doktryną rozwojową narzuconą przez DARPA, która zakłada tworzenie dużych autonomicznych dronów podwodnych zdolnych do przeprowadzania operacji bojowych na dużą skalę.

W 2020 roku Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Departamentu Obrony USA (DARPA) zainicjowała program Manta Ray w celu udoskonalenia konstrukcji bezzałogowych pojazdów podwodnych. Program koncentruje się na zwiększeniu pojemności ładunkowej maszyn oraz na poprawie efektywności energetycznej co prowadziłoby do zwiększania zasięgu, oraz zdolności bojowych.

Początkowo DARPA wybrała trzech wykonawców do opracowania prototypów nowatorskiej maszyny. Były to firmy Northrop Grumman, Martin Defense Group LLC oraz Metron Inc. Pod koniec 2021 roku, jeden z konkurentów - Metron Inc. wycofał się z programu. Tym samym pozostawił w rywalizacji jedynie słynne Northrop Grumman i Martin Defense Group LLC. Firmy kontynuowały rozwój swoich dronów i udało im się opracować wiele nowatorskich rozwiązań.

Prototyp Manta Ray opracowany przez Northrop Grumman integruje szereg innowacyjnych cech, które odpowiadają wizji DARPA dotyczącej strategicznych operacji podwodnych US Navy. 

Jednym z najbardziej innowacyjnych rozwiązań zastosowanych w Manta Ray jest sposób, w jaki realizowane jest jego zanurzanie i wynurzanie. Otóż dron w celu zanurzenia pompuje do swoich wewnętrznych zbiorników wodę morską, analogiczne, aby się wynurzyć, woda jest wypompowywana. 

Manta Ray po rozłożeniu mieści się w pięciu standardowych kontenerach transportowych, co umożliwia niepostrzeżony transport i niezwykle szybkie rozmieszczenie w każdym zakątku globu.

Zaawansowane możliwości tego drona mają na celu wzmocnienie strategicznych operacji morskich USA, oferując wszechstronne i energooszczędne rozwiązanie, które zdolne będzie do przeprowadzania przedłużonych misji podwodnych ze sporym ładunkiem uzbrojenia lub innego rodzaju sprzętu.

***

Co myślisz o pracy redakcji Geekweeka? Oceń nas! Twoje zdanie ma dla nas znaczenie. 

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!