XQ-58A Valkyrie. Niewykrywalny dron bojowy

Konstrukcja jest opracowywana od 2016 roku w ramach programu Low Cost Attritable Strike jako uzupełnienie przede wszystkim samolotów F-35A Lightning II i F-22A Raptor, ale także starszych 4. generacji czy samolotów bombowych.Napędzany silnikiem turbowenylatorowym XQ-58A Valkyrie wykonał samodzielny lot trwający 76 minut. Dron był gotowy do prób w dwa i pół roku od rozpoczęcia prac w lipcu 2016. Zaplanowano łącznie pięć lotów testowych, podczas których zostanie oceniona funkcjonalność konstrukcji, własności aerodynamiczne oraz sprawność systemów sterowania i zarządzania lotem.Valkyrie został zaprojektowany przez Unmanned Systems Division jako dron o dużej manewrowości, charakteryzujący się niskim przekrojem radarowym. Jest zdolny zdolny do wykonywania lotów z prędkością okołodźwiękową. 8 stycznia 2018 spółka Kratos podpisała 12-miesięczny kontrakt o wartości 23 mln USD (87,5 mln zł) na budowę prototypu. Producent zakłada, że jednostkowy koszt produkcji zamknie się w przedziale 2 lub 3 mln USD (7,6-11,4 mln zł), w zależności od ilości zamówionych egzemplarzy - więcej lub mniej niż 99 statków powietrznych rocznie.Bezzałogowiec, oznaczony pierwotnie jako XQ-222, ma 9,14 m długości i 8,2 m rozpiętości skrzydeł. Zasięg określono na nieco ponad 5500 km przy pułapie 13 700 m i prędkości maksymalnej Ma0,85. Masa przenoszonego ładunku w wewnętrznych komorach uzbrojenia to 272 kg - dwie bomby GBU-39/B SDB lub wyposażenie do walki elektronicznej albo obserwacji. Dron ma startować z użyciem silników rakietowych i lądować za pomocą spadochronu. Projekt jest rozwinięciem oblatanego w 2015 roku UTAP-22 Mako, który był testowany jako wsparcie dla samolotu AV-8B Harrier II.Warto odnotować, że oblot XQ-58A Valkyrie nastąpił w niecały tydzień po prezentacji w Australii makiety jego odpowiednika o nazwie Airpower Teaming System, powstającego w ramach Loyal Wingman - Advanced Development Program. Jednak dron Boeinga jest opracowywany z myślą o rynku eksportowym.

Rafał Muczyński