Galaktyki rozrywają się na strzępy! To samo czeka Drogę Mleczną?
Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił proces potrójnej fuzji galaktyk, która jest bardzo rzadkim zjawiskiem astronomicznym. Na zrobionym zdjęciu widać, jak galaktyki oddziałują na siebie i dosłownie "rozrywają" się na strzępy.
To kolejne spektakularne zdjęcie Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, na którym widać bardzo rzadki proces astronomiczny - fuzję galaktyk.
Masa pyłu i jasne wiry gwiazd to efekt łączenia galaktyk oznaczony jako IC 2431, który znajduje się w gwiazdozbiorze Raka, 681 mln lat świetlnych od Ziemi. Gęsty obłok pyłu przesłania centrum tego obrazu, choć światło z galaktyki tła przebija się przez jego zewnętrzne krańce.
Zdjęcie pochodzi z serii obserwacji Hubble'a badających dziwne i nietypowe galaktyki namierzone w ramach projektu nazwanego Galaktycznym Zoo (Galaxy Zoo).
Pierwotnie miał być on największym spisem znanych nam galaktyk. W tym celu sklasyfikowano 900 000 niezbadanych galaktyk wykorzystując czas pracy ponad 100 000 wolontariuszy. Udało się tego dokonać w zaledwie 175 dni.
Badanie fuzji galaktyk może pomóc astronomom zrozumieć przeszłość i przyszłość Drogi Mlecznej. Panuje przekonanie, że Droga Mleczna pochłonęła ponad tuzin galaktyk w ciągu ostatnich 12 mld lat.
Nasza galaktyka jest na dobrej drodze do fuzji z galaktyką Andromedy, do którego dojdzie za ok. 4,5 mld lat. Fuzja ta całkowicie zmieni nocne niebo nad Ziemią, ale Układ Słoneczny prawdopodobnie pozostanie nietknięty.
