Międzynarodowy zespół badawczy podjął się badań nad maleńkimi starożytnymi formami życia, które na Ziemi istnieją od miliardów lat.
Tym sposobem grupa ekspertów na nowo zdefiniowała rozumienie tych stworzeń - archeonów, które określa się nawet mianem "mikrobiologicznych przodków człowieka".
Zrozumieć proces ewolucji. Badanie archeonów rzuca nowe światło na powstanie człowieka
Naukowcy zbliżyli się o krok do zrozumienia procesu ewolucji, badając zależności między wytwarzaną przez archeony energią a wykorzystaniem przez nie wodoru. Wodór jest najczęściej pojawiającym się pierwiastkiem we Wszechświecie, jest też jednym z najczęściej występujących pierwiastków na Ziemi. Wodór gazowy łatwo tworzy związki chemiczne, jest składnikiem wody, minerałów i innych substancji, jest ponadto od stosunkowo niedawna wykorzystywany przez ludzi jako źródło energii.
Jak zauważają badacze, to właśnie to ostatnie zagadnienie jest szczególnie interesujące - ponieważ już starożytne organizmy wykorzystywały wodór jako źródło energii. Te procesy mogą być kluczem do rozwiązania zagadki zmian zachodzących w przyrodzie, które doprowadziły do wyewoluowania wszystkich organizmów żywych zbudowanych z komórek o wyższym stopniu organizacji - w tym z czasem także ludzi.
- Odkrycia te zmieniają nasze rozumienie dystrybucji i ewolucji mikrobiologicznego metabolizmu H2 i mają szerokie konsekwencje biologiczne, chemiczne i biotechnologiczne - zaznaczają badacze.
Kluczowy proces mógł wpłynąć na pojawienia się na Ziemi eukariontów, w tym ludzi
Nowe odkrycie badaczy, które zostało opublikowane w czasopiśmie "Cell" wyjaśnia, w jaki sposób te maleńkie formy życia wytwarzają energię, wykorzystując w tym celu wodór. "Ta prosta, ale niezawodna strategia pozwoliła im rozwijać się w najbardziej nieprzyjaznych środowiskach na Ziemi przez miliardy lat", mówią naukowcy, przywołując takie miejsca, jak gorące źródła, zbiorniki ropy czy głębiny dna morskiego.
To istotne odkrycie wiąże się z zagadnieniem ewolucji. Najbardziej powszechnie akceptowana teoria naukowa związana z archeonami sugeruje bowiem, że wszystkie eukarionty (grzyby, rośliny, zwierzęta, w tym ludzie) mogą wywodzić swoje pochodzenie właśnie z bardzo starożytnej linii archeonów, która około dwóch miliardów lat temu połączyła się z bakteriami poprzez nic innego, jak wymianę gazowego wodoru.
Nasze odkrycie przybliża nas o krok do zrozumienia, w jaki sposób ten kluczowy proces doprowadził do powstania wszystkich eukariontów, w tym ludzi
Starożytne organizmy i wodór. Odkrycie może pomóc ludzkości w kwestii zielonej energii
To nie jedyne wnioski płynące z najnowszych badań. Bardzo ważny jest też fakt, że odkrycie dotyczące wykorzystania wodoru przez jedną z najstarszych form na Ziemi może również pomóc w opracowaniu nowych sposobów wykorzystania wodoru na rzecz przyszłej zielonej gospodarki. Niektóre archeony mają bowiem najmniejsze enzymy wytwarzające wodór ze wszystkich form życia na Ziemi. Dogłębna analiza tych procesów i wprowadzenie ich do przemysłu mogłyby według naukowców usprawnić rozwiązania w zakresie biologicznej produkcji wodoru w warunkach taśmowych.
Zobacz również:
- Ludzie dopiero niedawno zaczęli myśleć o wykorzystaniu wodoru jako źródła energii, ale archeony robią to już od miliarda lat. Biotechnolodzy mają teraz okazję czerpać inspirację z tych archeonów do przemysłowej produkcji wodoru - stwierdził dr Leung.
Źródła: doi.org/10.1016/j.cell.2024.05.032, phys.org.
***
Co myślisz o pracy redakcji Geekweeka? Oceń nas! Twoje zdanie ma dla nas znaczenie.
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
