Nie będzie The Last of Us. Pierwsza szczepionka przeciwko infekcjom grzybiczym

The Last of Us, którego filmowa adaptacja odnosi właśnie spektakularny sukces w serwisie streamingowym HBO, kreuje wizję świata zdziesiątkowanego przez pandemię grzybów. I choć jak wyjaśniają twórcy serialu już w pierwszych minutach premierowego odcinka, grzyby generalnie nie mogą przetrwać w wysokich temperaturach ludzkiego ciała, to w świecie gry i serialu za sprawą pewnych mutacji jednemu się to udaje, co pozwala mu infekować i kontrolować umysły. Niemożliwe w rzeczywistości?

I tak, i nie. Bo może i nie grozi nam przemiana w "grzybowe zombie", ale naukowcy nie wykluczają kategorycznie tego rodzaju pandemii, szczególnie że istnieje wiele gatunków grzybów, które rozkwitają w cieple naszych ciał. Na ludzki mikrobiom składają się bowiem nie tylko bakterie, ale i populacja grzybów, czyli mykobiom - kilkadziesiąt rodzajów grzybów żyje z nami w symbiozie w nas i choć większość z nich jest względnie nieszkodliwa, to niektóre nie są naszymi przyjaciółmi, zwłaszcza gdy mamy obniżoną odporność.

Istnieje znaczna niezaspokojona kliniczna potrzeba tego rodzaju profilaktyki, a także leczenia, szczególnie wśród osób z obniżoną odpornością. Populacja pacjentów zagrożona inwazyjnymi zakażeniami grzybiczymi znacznie wzrosła w ciągu ostatnich kilku lat

---

I to właśnie nimi powinniśmy się najbardziej przejmować, bo szacuje się, że każdego roku na całym świecie z powodu inwazyjnych infekcji grzybiczych umiera około 1,6 miliona ludzi. W 2022 roku Światowa Organizacja Zdrowia opublikowała pierwszą w historii listę "priorytetowych patogenów grzybiczych", wymieniając grzyby jako pojawiające się poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego. A że liczba dostępnych leków przeciwgrzybiczych jest mocno ograniczona, a wskaźniki oporności grzybów na te kluczowe leki rosną, to sytuacja robi się bardzo poważna.

Za zdecydowaną większość śmiertelnych zakażeń grzybiczych u ludzi odpowiadają trzy rodzaje grzybów, a mianowicie Aspergillus, Candida i Pneumocystis. Naukowcy postanowili więc opracować rekombinowaną szczepionkę peptydową, która jest ukierunkowana na te trzy podstawowe patogeny. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie PNAS Nexus opisuje skuteczność NXT-2, bo tak się nazywa szczepionka, w kilku modelach zwierzęcych.

Wyniki są naprawdę obiecujące, bo szczepionka skutecznie indukowała szeroką, krzyżową reakcję przeciwciał we wszystkich modelach zwierzęcych, a także zmniejszyła zachorowalność i śmiertelność u zwierząt z obniżoną odpornością. Niemniej to dopiero wczesne dni badań i minie jeszcze sporo czasu, zanim rozpoczną się wstępne testy na ludziach, ale badacze nie mają wątpliwości, że są absolutnie niezbędne.

Grzyby to "zapomniana "choroba zakaźna". Powodują wyniszczające choroby, ale były zaniedbywane tak długo, że ledwo rozumiemy skalę problemu

---