Nie tylko skracanie telomerów. Nowe odkrycie dotyczące starzenia komórkowego
Kanadyjscy naukowcy odkryli, że starzenie się komórek jest spowodowane nieodwracalnym uszkodzeniem genomu, a nie tylko degradacją telomerów. To rzuca nowe światło na mechanizmy starzenia i może przyczynić się do opracowania terapii pozwalających na wydłużenie życia.
Zespół naukowców pod kierownictwem prof. Francisa Rodiera z Université de Montréal dokonał ważnego odkrycia dotyczącego mechanizmów starzenia. Okazuje się, że kluczowe jest nie tylko skracanie telomerów, ale ogólna kondycja genomu komórki. To sprzeczne z modelem obowiązującym od 15 lat.
Telomer to fragment chromosomu, zlokalizowany na jego końcu, zabezpieczający przed uszkodzeniem podczas kopiowania. Telomer skraca się podczas każdego podziału komórki, co jest swoistym zegarem, przekładającym się na proces starzenia się (senescencji). Wraz ze skracaniem telomerów, rośnie ryzyko wystąpienia nowotworów.
Jeżeli założenie byłoby prawidłowe, to dezaktywacja telomeru powinna wystarczyć do aktywacji mechanizmów związanych ze starzeniem. Zespół Rodiera zaobserwował, że to za mało - konieczne jest kilka dysfunkcyjnych telomerów.