Pijesz kawę i produkujesz cegły przyszłości. Nowy pomysł naukowców
Zespół badawczy z Uniwersytetu Technologicznego Swinburne w Australii opracował innowacyjne, trwałe i ekologiczne cegły wykonane ze zużytych fusów kawowych. To przełomowe rozwiązanie może znacząco ograniczyć ślad węglowy branży budowlanej, która od dawna zmaga się z wysoką emisją dwutlenku węgla.
Uniwersytet Technologiczny Swinburne ogłosił podpisanie umowy licencyjnej z firmą Green Brick, która rozpocznie produkcję tych zrównoważonych cegieł. Jak podkreślił jej założyciel, Philip Ng, przez ostatnie sto lat materiały budowlane oceniano głównie przez pryzmat kosztu za metr kwadratowy, ale w nowej erze liczyć się będą emisje CO₂, przejrzystość produkcji i jej zamknięty obieg, a na tych polach nowe produkty mają przewagę.
Ekologiczne paliwo do produkcji cegieł
Globalnie co roku zużywa się około 9 milionów ton mielonej kawy, co generuje aż 18 milionów ton wilgotnych fusów, które trafiają najczęściej na wysypiska. W ten sposób wytwarza się metan, czyli jeden z silniejszych gazów cieplarnianych. W samej Australii sprzedaje się codziennie ponad 1,3 miliona filiżanek kawy, co przekłada się na około 10 tysięcy ton odpadów kawowych rocznie, powiększając krajowy ślad węglowy.
Mocniejsze, trwalsze i bardziej ekologiczne cegły
Dlatego naukowcy z Uniwersytetu Swinburne pod kierownictwem dra Yata Wonga podjęli próbę zagospodarowania tych odpadów w innowacyjny sposób. W przeciwieństwie do wcześniejszych projektów, które przetwarzały fusy na biowęgiel lub olejek kawowy, ich metoda polega na zmieszaniu kawowego odpadu z gliną i aktywatorem alkalicznym. Tak powstała mieszanka umożliwia wypalanie cegieł w temperaturze zaledwie 200°C, czyli aż o 80 proc. niższej niż tradycyjne metody, które wymagają wysokich temperatur i dużego zużycia energii.
To rozwiązanie jest bardziej energooszczędne, szybsze w produkcji i pozwala ograniczyć emisje CO₂ związane z elektrycznością nawet o 80 procent na jednostkę
Nowa technologia znacznie redukuje wpływ na środowisko, który towarzyszy konwencjonalnej produkcji cegieł opartej na spalaniu paliw kopalnych. Dla porównania, wyprodukowanie jednego kilograma tradycyjnej cegły generuje około 64 gramów dwutlenku węgla. Co więcej, nowo opracowane cegły są wyjątkowo trwałe, bo ich wytrzymałość jest dwukrotnie wyższa niż minimalne normy obowiązujące w Australii.
Projekt daje więc podwójną korzyść: ogromne ilości fusów, zamiast trafiać na wysypiska i tworzyć metan, są przetwarzane na materiały budowlane o niskim śladzie węglowym i wysokiej jakości.
Inne ekologiczne materiały budowlane
Poszukiwania zrównoważonych materiałów nie kończą się na fusach kawowych. Przykładem jest projekt "Sugarcrete", powstały we współpracy studia architektonicznego Grimshaw z Uniwersytetem Wschodniego Londynu (UEL). To cegła wykonana z bagasy, czyli odpadu z trzciny cukrowej. Jej produkcja emituje od 15 do 20 procent dwutlenku węgla w porównaniu do tradycyjnych cegieł, a ponadto jest 4-5 razy lżejsza od betonu.
