Przełom w leczeniu depresji? Naukowcy udowodnili, że ta herbata działa jak antydepresant

Matcha, bo o niej właśnie mowa, od dawna znana jest ze swoich prozdrowotnych właściwości, a teraz dowiadujemy się, że należy do nich dopisać jeszcze działanie podobne do antydepresantów. Nie wiecie, o jakiej herbacie mowa? 

To już spieszymy z tłumaczeniem, że matcha to drobny proszek wytwarzany z liści rośliny Camellia sinensis - tej samej, z której produkuje się herbaty białe, zielone, czarne i oolong. Jej uprawa nieco się jednak różni, bo trzy tygodnie przed zbiorami krzewy są osłaniane przed słońcem, przez co ich wzrost jest spowolniony, a liście nabierają bladego odcienia zieleni i wytwarzają aminokwasy (po suszeniu są ścierane na proszek).

W ostatnich latach coraz więcej mówi się o korzyściach zdrowotnych płynących z picia tej herbaty, a wszystko za sprawą wysokiego stężenia przeciwutleniaczy i substancji przeciwzapalnych. 

Uważa się również, że matcha zmniejsza niepokój i poprawia nastrój, a biorąc pod uwagę, że depresja jest najbardziej rozpowszechnionym zaburzeniem psychicznym na świecie i może znacznie upośledzać codzienne funkcjonowanie, potwierdzenie w badaniach naukowych jest na wagę złota. 

I chociaż początek depresji jest różny u różnych osób, uważa się, że mechanizm leżący u jej podstaw spowodowany jest zmniejszoną funkcją dopaminergiczną w mózgu. Dopamina jest neuroprzekaźnikiem "dobrego samopoczucia" i hormonem odpowiedzialnym za uczucie przyjemności, satysfakcji i motywacji. Sekcja zwłok wykazała, że ekspresja i funkcja receptora dopaminy D1 są znacznie zmniejszone u pacjentów z dużymi zaburzeniami depresyjnymi.

W leczeniu depresji - poza psychoterapią - wykorzystuje się leki przeciwdepresyjne, takie jak selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i norepinefryny (SNRI) oraz trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne, które zwiększają poziom dopaminy, serotoniny i noradrenaliny w mózgu, ale mają wiele skutków ubocznych i można się uodpornić na ich działanie.

Tymczasem matcha może okazać się bezpieczną naturalną alternatywą, co naukowcy udowodnili, poddając izolacji społecznej genetycznie zmodyfikowane myszy odporne na stres (BALB/c) i podatne na stres (C57BL/6J). Okazało się, że podawanie myszom herbaty zmniejszyło depresję u myszy podatnych na stres - warto tu dodać, że miarą rozpaczy behawioralnej myszy jest czas bezruchu, a wydłużony czas bezruchu jest wskaźnikiem depresji.

Następnie naukowcy przeprowadzili analizę immunohistochemiczną mózgów myszy, dzięki czemu odkryli, że matcha aktywowała korę przedczołową (PFC) i jądro półleżące (NAc) w mózgu. PFC to obszar najbardziej wrażliwy na stres, podczas gdy NAc odgrywa kluczową rolę w przetwarzaniu nagradzających bodźców. Oba są kluczowe dla kontrolowania poziomu dopaminy w mózgu, ich aktywacja powoduje wzrost poziomu dopaminy.