Tytanozaury dalekimi krewnymi ptaków? Odkrycie zaskoczyło naukowców

W stanie Madhya Pradesh w środkowych Indiach znajduje się miejsce, gdzie 150 milionów lat temu żyły dinozaury. W pobliżu wioski Padlya naukowcy odkryli 52 gniazda największego z tych prehistorycznych zwierząt, czyli tytanozaura. W najnowszym wydaniu czasopisma "Scientific Reports" przedstawiono opis zaskakującego odkrycia, którego dokonano w jednym z takich gniazd. Chodzi dokładnie o jedno, skamieniałe jajko dinozaura, które - niczym rosyjska zabawka matrioszka - zawierało wewnątrz drugie, także oczywiście skamieniałe jajko. To bardzo ważne odkrycie dla poznania życia tych wymarłych przed milionami lat zwierząt.

Niezwykłe, skamieniałe "patologiczne jajko" znajdowało się tylko w jednym gnieździe tytanozaurów, ale natychmiast przykuło uwagę naukowców. W skamielinie widać było dwie skorupki, które bardzo blisko przylegały do siebie. 

Do tej pory tego typu fenomeny związane z "jajkiem w jajku" były znane tylko z życia ptaków. Dlaczego to odkrycie jest tak ważne? Bo bardzo dużo mówi o tym, jak wyglądał proces rozrodczy tych gigantycznych zwierząt. W publikacji naukowcy postawili odważną tezę, że największy ze znanych dinozaurów składał jaja w bardzo podobny sposób, jak robią to współczesne ptaki. 

Tytanozaury żyły na Ziemi od późnej jury do końca kredy (66 milionów lat temu) i były jednymi z największych lądowych zwierząt w dziejach. Miały małe głowy osadzone na bardzo długiej szyi. Z odciśniętych fragmentów skamieniałej skóry tych zwierząt wiadomo, że była częściowo opancerzona, pokryta mozaiką małych jak koraliki łusek. 

Największe osobniki potrafiły mieć nawet 30 metrów długości i 6,5 metra wysokości. Tytanozaury były roślinożercami i często były obiektem ataku innych dinozaurów.