Zamieniają włosy z salonów fryzjerskich w kremy do opalania i opatrunki
Krem do opalania z filtrem, który będziecie na siebie nakładać na urlopie w ciepłym kraju, mógł być w "poprzednim życiu" włosami z podłogi salonu fryzjerskiego. A mówiąc zupełnie poważnie, indyjscy naukowcy opracowali innowacyjną metodę ekstrakcji z włosów cennych związków do wykorzystania w produktach takich jak opatrunki czy filtry przeciwsłoneczne.
W salonach fryzjerskich na całym świecie marnuje się każdego dnia mnóstwo włosów, co nijak pasuje do kultury zero waste, w ramach której staramy się generować jak najmniej odpadów, przetwarzając i ponownie wykorzystując, co tylko się da.
To dlaczego nie włosy? Z takiego założenia wyszedł zespół Presidency University, który widzi w odpadach z salonów fryzjerskich cenne źródło białka zwanego keratyną oraz nadającego kolor pigmentu - melaniny.
Obie substancje mają wiele potencjalnych zastosowań, ale poprzednie próby ekstrakcji ich z włosów wymagały toksycznych chemikaliów i skomplikowanych procedur lub były w stanie wydobyć tylko jeden ze związków.
I tu pojawia się dr Paulomi Ghosh i jej nowa technika, która rozpoczyna się od starannego umycia i pocięcia włosów na małe kawałki - następnie są one mieszane z cieczą jonową (płynną solą), która rozrywa wiązania wodorowe, utrzymujące razem cząsteczki keratyny.
Mieszanka włosów i soli jest następnie podgrzewana i wlewana do roztworu kwasu chlorowodorowego, co powoduje wytrącanie się melaniny. Wreszcie za pomocą dializy chemicznej zbiera się dostępną keratynę, a ciecz jonową ponownie wykorzystuje, przy niewielkiej utracie wydajności.
Keratyna odgrywa aktywną rolę w gojeniu się ran, więc naukowcy uważają, że ta ekstrahowana z włosów może być stosowana w materiałach opatrunkowych, jak bandaże hemostatyczne.
Melanina blokuje z kolei światło ultrafioletowe i ma właściwości przeciwutleniające, więc można ją wykorzystać w produktach takich jak filtry przeciwsłoneczne lub folie okienne blokujące promieniowanie UV - wcześniej nie było to możliwe, bo inne techniki jej ekstrakcji powodowały zbyt duże uszkodzenia naturalnej struktury pigmentu.
